甘草酸水解后得二分子葡萄糖醛酸和一分子18β-甘草次酸（18β-Glycyrrbetinic acid）。近报导根尚还分解得24-羟基甘草次酸，3β-羟基齐墩果烷-11,13（18）-二烯-30-酸（3-β-Hydroxyolean-11,13（18）-dien30-oic acid）、3β- 羟基齐墩果叶烷-9（11），12（13）-二烯-30-酸。光果甘草 （G. glabra）的根和根茎除分离得甘草酸、甘草次酸之外，尚分得多种三萜类化合物；去氧甘草次酸I（Deo-xyglycyrrhetic acid I），去氧甘草次酸Ⅱ（Deoxyglycyrrhetic acidⅡ），18-α-羟基甘草次酸（18-α-Hydroxyglycyrrhetic acid），异甘草次酸（Liqui-ritic acid），甘草萜醇（Glycyrrhetol），甘草内酯（Gabrolide）等。
近十几年来国内外对甘草属不同种的植物进行较广泛的研究，迄今为止，已知的三萜类成分达20余种。
五、古代医家对甘草在方剂中的应用
（一）甘草的补益作用
金元四大家之一李东垣说：“甘草气薄味厚可升可降，阴中阳也，阳不足者补之以甘，甘温能除大热，故生用则气平，补脾胃不足，而大泻心火，炙之则气温，补三焦元气。”所以甘草用于多种气虚证，如心气虚之心悸怔仲，脉结代，如炙甘草汤之，甘草可以补心气，心气虚则心阳不振，心悸，脉结代等症，常用甘草为要药。又用于肺气不足，脾胃虚弱，食少纳呆，便溏，消瘦，乏力等，如四君子汤使之。
