甘草来源于豆科植物甘草（Radix Glycyrrhiza）。胀果甘草（Glycyrrhiza inflata Batalin）。或光果甘草（Glycyrrhiza glabra L）。的根和根茎。甘草主 产于内蒙古、甘肃、新疆；胀果甘草、光果甘草主产于新疆、甘肃等地。其中以内蒙古伊盟黄河以南杭锦旗产的梁外草及宁夏巴盟的阿拉善佐旗产的王爷地草为质量最佳。
三、古代本草著作对甘草功效的记载
据《名医别录》中记载：甘草可以”温中下气，烦满短气，伤伤脏咳嗽，止渴，通经脉，利血气，解百药毒。“《药性论》中记载：甘草主腹中冷痛，治惊痫，除腹胀满，补益五脏，制诸药毒，养肾气内伤，主妇人血沥腰痛，虚而多热加而用之。”《本草纲目》中记载“解小儿胎毒，惊痫，降火止痛。”而甘草头的作用，元代朱丹溪曾经说过“又生用能行足厥阴，阳明二经污浊之血，消肿导毒。”
四、甘草的有效成分
甘草的根和根茎主要含：1、三萜类化合物：甘草根和根茎甘草甜素（Glycyrrhizin），主要系甘草酸（Glycy-rrhizic acid）的钾、钙盐，为甘草的甜味成分。
