菟丝子是一种生理构造特别的寄生植物，其组成的细胞中没有叶绿体，利用爬藤状构造攀附在其他植物，并且从接触宿主的部位伸出尖刺，戳入宿主直达韧皮部，吸取养分以维生，更进一步还会储存成淀粉粒于组织中。中药菟丝子为双子叶植物药旋花科植物菟丝子、南方菟丝子、金灯藤等的种子，具有补肾益精、养肝明目、固胎止泄之功效。
菟丝子的功效与作用
滋补肝肾，固精缩尿，安胎，明目，止泻。用于阳痿遗精、尿有余沥、遗尿尿频、腰膝酸软、目昏耳鸣、肾虚胎漏、胎动不安、脾肾虚泻;外治白癜风。
性能:味甘，性温。能被肾固精，养肝明目，止泻，安胎。用于肾虚阳痿，遗精尿频，带下，腰痛;肝肾不足，视物昏花，视力减退;脾肾虚弱，便溏腹泻;肝肾虚损，胎动不安。
壮阳作用
实验证明: 菟丝子有提高果蝇性活力的作用, 使其交配率明显增加, 其作用强弱与给药浓度成正相关.对因氢化可的松所致的小鼠“阳虚”模型, 用菟丝子后能使其阳虚症状有一定的恢复作用, 但未能使动物恢复至正常对照组水平.
实验表明: 菟丝子水煎液给“阳虚”小鼠灌胃, 可使其体重、肾重、胸腺重、白细胞数、红细胞数、血红蛋白以及超氧化物歧化酶的活力显著增加;给雄性小鼠灌胃, 可显著延长小鼠的游泳时间和在缺氧条件下的存活时间.对小鼠的非特异性抵抗力亦有增强作用.
