【药材基源】
为瑞香科植物芫花的花蕾。
【植物形态】
芫花Daphne genkwa Sieb．et zucc．又名滁州芫花、绵州芫花(《本草图经》)，金腰带(《植物名实图考》)，药鱼草(《全国中草药汇编》)。落叶灌木，高达1m。根有分枝，外表黄棕色至黄褐色，根皮富韧性。茎略带褐紫色，枝细长，幼时有密生绢状短柔毛。叶对生，间或互生，椭圆形，长2.5-5cm，宽0.8-2cm，先端尖，全缘，背面有绢状毛；具短柄。花淡紫色，先叶开放，常3-7朵生叶腋间短梗上；花两性，无花瓣，花被管细长，先端4裂，密被绢状短柔毛；雄蕊8，2轮，生于花被管上，不具花丝；雌蕊1，子房上位，1室，被白色柔毛，柱头头状，红色。核果白色。种子1颗，黑色。花期3-4月，果期5月。生于路旁、山坡或栽培于庭园。分布于华东及河北、河南、陕西、湖北、湖南、四川、贵州等地。
【采集】
春季采收未开放的花蕾，拣去杂质，晒干或烘干。
【药理作用】
1．利尿作用：
芫花煎剂灌胃可明显增加大鼠排尿、排Na+及排K+量。煎剂对麻醉犬有利尿作用，呈剂量依赖性。
2．镇咳、祛痰作用：
醋制芫花与苯制芫花的醇水提液或羟基芫花素有镇咳及祛痰作用。
3．抗生育作用：
兔宫颈注射芫花萜、犬静脉注射芫花素均可引起强烈宫缩，孕猴宫腔内给药可导致流产，致流产原因可能与药物对局部组织的直接损伤、内源性PG释放增多、子宫平滑肌细胞收缩增强及对胎盘组织的损伤有关。芫花萜可抑制鼠胎盘DNA合成。芫花酯甲和乙直接兴奋动情期及早孕大鼠的离体子宫平滑肌，增强其收缩张力，且芫花酯甲作用大于乙。二者羊膜腔给药对孕猴有明显的引产效果。芫花醇对中期妊娠者引产效果明显，其对胎儿及胎盘可产生严重损害，引产胎儿全为死胎。
4.对神经系统的作用：
芫花乙醇提取物有明显镇痛、抗惊厥作用，可明显增强异戊巴比妥钠对犬的麻醉作用。
5．对消化系统作用：
高浓度炙芫花对兔离体肠管的兴奋作用优于甘草，低浓度时则甘草优于芫花。生芫花与醋制芫花水煎剂、水浸剂均可兴奋离体兔回肠，使肠蠕动增加，张力提高，导致腹泻，加大剂量则呈抑制作用，对十二指肠有类似作用。醋制芫花煎剂对大鼠肠蠕动的轻度兴奋作用较生芫花煎剂强。
6．抗白血病作用：
从芫花花部甲醇提取物中分离得到的芫花瑞香宁和芫花酯甲，在体内低剂量时即显示很强的抗P388淋巴细胞性白血病作用，均可抑制P388癌细胞核酸和蛋白质的合成。
7．抗病原微生物作用：
醋制芫花及苯制芫花醇水提取液体外对肺炎球菌、流感杆菌有抑制作用。芫花水浸液对革兰阳性杆菌、奥杜盎氏小芽胞癣菌、星形奴卡氏菌等皮肤真菌有不同程度抑制作用。所含二萜类物质具有抗真菌和细胞毒作用。
8．其他作用：
从芫花的花和芽中分离出4种对黄嘌呤氧化酶有抑制作用的成分：芫花素、芹菜素、3-羟基芫花素和木犀草素，芹菜素、木犀草素是黄嘌呤氧化酶的最强抑制剂。芫花甲醇提取物对磷酸二酯酶有抑制活性，从中分离得到3种化合物，其中强抑制磷酸二酯酶成分为芹菜素二葡萄糖苷。芫花萜醇液有严重局部刺激反应。芫花萜对鼠胚DNA合成有抑制作用。芫花可显著延长急性缺氧小鼠的平均存活时间。
9．毒性：
芫花酯甲药膜和芫花酯甲对胎盘、脐带有较大毒性，对胎儿脏器毒性较小，芫花根的毒性最大。芫花煎剂大鼠腹腔注射的LD50为9.25g/kg。用芫花醇液羊膜腔穿刺作中晚期妊娠引产并发症有：注入腹腔引起化学性腹膜炎；注入子宫壁引起子宫肌层坏死；注入胎盘血窦内引起全身性反应。芫花醋制可以降低毒性。芫花与甘草合用，其利尿、泻下作用受抑制，但并非绝对配伍禁忌。
