现代人多将侧柏作为绿化观赏植物，而对它的养生价值却鲜有了解。在古代，侧柏的嫩枝嫩叶是备受道家推崇的延年上品。明代李时珍《本草纲目》中“乃多寿之本，所以可以入服食，道家以之点汤常饮”的记载，为侧柏叶的食疗养生价值做出了权威性的概括。
侧柏叶又名扁柏、黄心柏，为常绿乔木，其嫩枝、叶及果皆可入药，其味苦、涩，性微寒，入肺、肝、大肠经，有凉血止血、乌须发、止咳喘的功效。主要用于血热妄行引起的出血病症，并有镇咳、祛痰、降压、防脱发等作用。其果实中的果仁则有养心安神、润肠通便之功效。侧柏叶乌须发止咳喘，食疗养生价值好处多。
侧柏叶的功效与作用
（一）侧柏叶的作用
凉血止血。
侧柏叶苦涩微寒，入肺、肝、大肠经，涩能收敛，苦寒则清热凉血，故为收敛、凉血止血药，用于血分热盛的吐血、咳血、便血、尿血、崩漏诸症。
抗菌及抗病毒作用。
梁统等证明侧柏叶醇提取物对白细胞LTB4及5-HETE(5-脂氧合酶)的生物合成有较强的抑制作用，亦显示了对环加氧酶较强的抑制作用，提示侧柏叶是通过抑制5-脂氧合酶的活性及环氧化酶的成分来发挥抗炎作用。刘爱如等[5]证明侧柏叶水煎液对金葡菌有抑制作用，其醇提物抑制金葡菌的作用强于水煎液，且对卡他球菌也有抑制作用。张庆云[6]发现侧柏叶的提取物含酚性物质，具有抗念珠菌活性的作用。
神经保护作用。
KooKAE发现侧柏叶90%甲醇提取部位对过量谷氨酸诱导的原代培养的大鼠皮层细胞损害具有显著的防护作用，并分离得到5个成分的神经保护活性，只有松脂衍生物具有明显的神经保护作用。
抗红细胞氧化作用。
丁航等发现从侧柏叶中提取的黄酮加入到红细胞悬液中可明显抑制H2O2诱发的人RBC溶血，溶血度及丙二醛的含量均下降，并随着黄酮剂量的增加，抑制作川加强，为临床应用侧柏叶防RBC氧化损伤溶血性疾病提供了实验依据。
