据明代李时珍《本草纲目》的说法是：“当归调血，为女人要药，有思夫之意，故有当归之名。”可见，其解释与上述诗词不谋而合。当归的根可入药，是最常用的中药之一。具有补血和血，调经止痛，润燥滑肠、抗癌、抗老防老、免疫之功效。
在中医里，用药材当归的方子太多了，其中最主要的一个方子叫四物汤，是中医治疗血证的一个祖方。后世很多的方子都是从此方演化而来的。四物汤一共就四味药：熟地、当归、川芎和白芍。四物汤的主要功效是养血。熟地黄是滋补肾经的，有固本的作用;药材当归是养血活血的;川芎也是活血的药，它进入血中能行气;白芍可以养血，起收敛的作用。这四味药配合在一起，有补有通，治疗妇科的血证以及治疗普通人血亏的病症效果很好。治疗术后气血不足的病人，医生往往会用到当归。我们可以自己开一些小方子来调理，比如说用10克当归药材配上半斤羊肉，再放10克熟地，然后切六七片生姜熬成汤，这种汤就有很好的养血温阳的作用。
冬天的时候，如果我们感觉自己阳气不足，血液不足了，比如说一到冬天就手脚冰凉，那么喝这个汤，我们身上就会暖和起来。为什么天一凉，手脚会冰凉呢?很多人认为这是阳气不足，其实更主要的原因是血脉不流通了血液输送不到四肢末端，我们的手脚就会发凉。以前熬这个当归生姜羊肉汤的时候，人们往往不加熟地，这是张仲景的方子。但是大家要记住，当归药材生姜羊肉汤不加熟地是治病的，我们在养生的时候一定要加入10克熟地，因为岷县当归药材的药性有点燥，所以我们要用熟地来平衡一下汤的燥性。
药物价值
全归长略呈圆柱形，下部有支根3～5条或更多，长15～25cm。外皮细密，表面黄棕色至棕褐色，具纵皱纹及横当归长皮孔。根头(归头)直径1、5～4cm，具环纹，上端圆钝，有紫色或黄绿色的茎及叶鞘的残基;主根(归身)表面凹凸不平;支根(归尾)直径0、3～1cm,上粗下细，多扭，有少数须根痕。质柔韧，断面黄白色或淡黄棕色，皮部厚，有裂隙及多数棕色点状分泌腔，木部色较淡，形成层环黄棕色。木质部色较淡;根茎部分断面中心通常有髓和空腔。甘、辛，温。归肝、心、脾经。柴性大、干枯无油或断面呈绿褐色者不可供药用。
药材当归的药性有点燥烈，所以阴虚的人在使用药材当归时，一定注意要加上其他的药来管住当归燥烈的药性，不然服用者会上火。阴虚就是有内热，阴虚的判断症状为口干、舌燥、眼睛干、五心烦热、腰膝酸软等。
当归种子在室温下放置1年，发芽率大幅度下降。但在低温、干燥条件下贮藏，寿命可达3年以上。在这里我们所说的种子寿命是指种子在一定环境条件下能保持生活力的期限。
种子寿命和在实际生产上的利用年限是密切联系的。当种子发芽率下降到70%～80%以下时，即使发芽表现尚正常，但生活力实际上已衰退，播种后往往成苗率不高或长成不正常的植株。因此，如果作物种子经过长期贮藏以后，如果其生活力与原始生活力相比表现有明显下降现象，有时甚至只发生轻微下降，就不宜作种用。
种子含水量与种子生活力的保持有着密切的关系。干燥的种子可以减少种子内部生理、生化过程的强度，又可抑制微生物的繁殖及活动，从而达到安全贮藏，保持种子优良品质及生活力的目的。
种子最适贮藏的含水量应该是6%～8%;高于12%～14%高于18%～20%时，种子甚于40%时，种子易于发芽。所以，当归种子的含水量不高于12%～14%。
药理应用
对子宫的作用
1、对离体子宫的作用
富华等于1954年报道了甘肃岷县当时含有兴奋和抑制子宫平滑肌的两种成分，具有双向性作用。抑制成分主要为挥发油，兴奋成分为水溶性或醇溶性而乙醚不溶性的非挥发性物质。同年吴葆杰等亦报道，当归对离体子宫与在体子宫作用不同，煎剂或乙醇浸膏对离体子宫抑制作用占优势(对在体子宫，则主要呈兴奋作用)。次年皮西萍的实验表明，酒浸膏及水浸膏于首次用药呈抑制，冲洗恢复后再给药则呈兴奋作用。进一步地研究表明当归挥发油对兔、豚鼠、小鼠、大鼠、狗等动物未孕、早孕、晚孕、产后的离体子宫均有直接抑制作用，使节律性收缩逐渐变小至消失，呈弛缓状态。并对抗垂体后叶素、组胺、肾上腺素及乙酰胆碱等引起的子宫收缩。当归流浸膏主要为兴奋，大剂量有时呈抑制作用。
2、对在体子宫的作用
吕富华和皮西萍等的报道表明，当归煎剂、酊剂、石油醚浸液、水浸液等各种制剂 当归-中药材饮片(5张)对麻醉狗、猫、兔等动物的未孕、早孕、晚孕和产后各种在体子宫主要呈兴奋作用。而慢速iv煎剂，则少数呈抑制作用，当去除挥发油后再慢速iv仍呈明显兴奋作用。由此说明当归挥发油具有抑制在体子宫肌的作用。日本学者原田等报道，以当归(1g/kg)给予麻醉的家兔(十二指肠灌药)，引起子宫先收缩亢进，然后抑制。除去当归脂溶性部分后，含活性成分的水溶性部分(4mg/kg)iv麻醉大鼠，引起子宫收缩，血压下降。阿托品可拮抗该反应，因而它可能具胆碱能活性。尾崎等观察当归成分阿魏酸对大鼠子宫自发性运动的效果，用量300-1000mg/kg或30-100mg/kgiv均能抑制子宫运动。研究还表明，当归在宫腔内压高时加强子宫肌收缩，而在宫腔内压不高时则无此作用，故孕妇禁用该品。OzakiYukihiro等的研究证明po或iv阿魏酸和四甲基吡嗪混合液，对大鼠在位子宫收缩抑制具有增强作用。
