板蓝根性寒，味先微甜后苦涩，具有清热解毒、预防感冒、利咽之功效。主要用于治疗温毒发斑、舌绛紫暗、烂喉丹痧等疾病。板兰根是可以预防感冒和治病毒性感冒的，风寒感冒可以吃同仁堂感冒清热颗粒，专治风寒感冒的.小儿感冒就吃同仁堂小儿感冒颗粒就可以。板兰根为感冒常用药物之一，有人认为板兰根是一味保险药物，服用后不会出现不良反应，其实这种认识是不正确的。
板蓝根对多种细菌有作用。水浸液对枯草杆菌、金黄色葡萄球菌，八联球菌、大肠杆菌、伤寒杆菌、副伤寒甲杆菌、痢疾(志贺氏、弗氏)杆菌、肠炎杆菌等都有抑制作用;丙酮浸出液也有类似作用，且对溶血性链球菌有效。对A型脑膜炎球菌之抑菌作用与大蒜、金银花相似。板蓝根、大青叶抗菌、抗病毒的有效成分。
板蓝根药物成分在体内外皆无抗菌作用;体外抗病毒作用亦不突出;在体内排泄又快，故认为它无明显生理和抗菌的活性作用。板蓝根、黄连粉与藜芦同服，能解藜芦毒，降低死亡率;若藜芦中毒后再用之，则无效;分别单用板蓝根粉或黄连粉，效果亦不好。但板蓝根多糖还能明显增强抗体形成细胞功能，增强小鼠静脉注射碳粒廓清速率。
