所谓背景音乐，是指与主体的意识行为无直接关系，通过非音乐鉴赏环境这一媒介间接地作用于主体意识行为的音乐。它的主要作用是掩盖噪声并营造一种轻松和谐的气氛，是一种能创造轻松愉快环境气氛的音乐。
音乐治疗或称心理音乐疗法，其历史悠久，四千年前的古印度人就善于用音乐来减轻病人的痛苦。古埃及人把音乐称为“心灵的医生”，他们以咏唱的方式促进产妇分娩。在日本，在60年代就开始了对音乐疗法的研究，他们把催眠曲的录音带装入枕套中治疗失眠。我国古代也有对音乐疗法的尝试，《内经》中曾记载有“五音疗法”，认为有节制地选听乐曲，有利于精神机体的健康和疾病的痊愈。现代也有许多医院，设立了音乐治疗室，对一些疾病进行辅助治疗。
在当今二十一世纪的中国，背景音乐在商场、宾馆、餐厅等很多公共场所中早已广为使用，而近年来，音乐也开始走进医院，在诊疗过程中，通过音乐的旋律、节奏、频率、声压来影响患者的心理与生理，从而起到一定的辅助作用。作为一种医院文化的载体，背景音乐可以带给患者就医时的直接感受，而这一感受关系到患者对医院印象的好坏，也直接影响到医院良好的形象。随着整体医疗的开展和多元文化护理概念的不断深入，背景音乐真正体现了以人为本的现代医疗内涵。
上世纪40年代起，音乐治疗在医疗界就被认为是行之有效的辅助治疗手段。虽然专家对音乐疗法的原理有着不同的解释和观点，但其产生的积极作用和效果却是毋庸置疑的。研究证明，在分贝较低的柔和音乐背景下，人们会感到轻松和愉悦，声音可激发起人们的不同情感，负面心理通过优美音乐可以转化为正面生理效应。
对患者而言，就能消除他们的不良体验，改善大脑及整个神经系统功能，进一步起到降低血压、减轻疼痛、消除紧张的作用。此外，声乐蕴含的情感极其丰富，因此对医护人员同样起到积极的作用。在舒缓的音乐背景下工作，紧张的情绪会得到舒缓和调节，使人的大脑深度放松，带来轻松、愉悦，从而提高工作热情和工作效率，更好地服务于患者，也有利于医务人员自身的身心健康，消除负面情绪影响，加强医务人员间工作的相互配合和沟通。
