（《本经》）
【异名】藐、茈草（《尔雅》），紫丹、紫器（《本经》），地血（《吴普本草》），茈输（《广雅》），紫草茸（《小儿药证直诀》），鸦衔草（《纲目》），紫草根（《现代实用中药》），山紫草（《江苏植药志》），红石根（《辽宁经济植物志》）。
【来源】为紫草科植物紫草、新藏假紫草或滇紫草的根。
【植物形态】①紫草
多年生草本，高达90厘米。根直立，圆柱形，略弯曲，常分歧，外皮暗红紫色。茎直立，单一或上部分歧，全株被粗硬毛。叶互生，无柄；叶片长圆状披针形，长约6厘米，宽约1.3厘米，先端尖，基部楔形，全缘，两面被糙伏毛。聚伞花序总状，顶生；花两性；苞片叶状，两面具粗毛；花萼短筒状，5深裂，裂片狭渐尖；花冠白色，花冠管短，先端5裂，喉部具有5个鳞片状附肢，基部具有毛状物；雄蕊5，着生于花冠管中部，花丝短或无；子房上位，4深裂，花柱线形，柱头球状，浅裂。小坚果直立，卵圆形，淡褐色。种子4枚，卵圆形。花期5～6月，果期7～8月。
生于山野草丛中、山地阳坡及山谷。分布黑龙江、吉林、辽宁、河北、河南、安徽、广西、贵州、江苏等地。
②新藏假紫草
多年生草本，高25～35厘米，全株被白粗硬毛。根直生，略呈圆锥形，支根常数个扭转在一起。茎直立，单一或基部两歧，被长硬毛。根生叶丛生，无柄，叶片线状披针形，长约13厘米，先端急尖，基部渐狭，全缘，黄绿褐色；茎生叶互生，较短小，无柄。蝎尾状聚伞花序密集于茎顶，花两性；苞片线状披针形，具硬毛；花萼短筒状，裂片5狭窄叶状，与花冠等长或超出；花冠长筒形，紫色或淡紫色，长达1.5厘米，裂片5，椭圆形，外侧略被白毛，喉部与基部光滑；雄蕊5，花丝短或无；子房上位，花柱纤细，柱头球形，2深裂。小坚果阔卵形，淡褐色。花期6～7月，果期8～9月。
生长于高山野草丛中或向阳坡地。分布新疆、西藏、甘肃等地。
③滇紫草
多年生草本，高60～80厘米。根直立，圆柱形，质坚硬，外皮暗红紫色。茎单一，直立，无柄；基生叶狭长椭圆形至披针形，长约20厘米，宽约2.6厘米，先端渐尖，基部楔形，全缘，表面被糙伏毛，叶背中脉被长硬毛；上部叶渐小，披针形。蝎尾状聚伞花序呈圆锥形；花两性；萼筒几全裂，裂片线形至披针形；花冠筒状，红色，长约1.4厘米，先端5浅裂，裂片呈三角形，反卷；雄蕊5，花药5个相连包围花柱，基部楔形，花丝短，被白色柔毛；子房上位，深4裂，花柱露于花冠之外。小坚果卵形，淡褐色。花期初夏。
生于向阳山坡草丛中。分布云南及西藏、四川、贵州。
【采集】4～5月或9～10月间挖根，除去残茎及泥土（勿用水洗，以防退色），晒干或微火烘干。
【药材】①硬紫草
为紫草的干燥根，呈扭曲的圆柱形或略呈纺锤形，长约7～15厘米，直径约0.7～2厘米，根头部具茎残基，常有侧根。表面暗紫色，粗糙，有纵沟，皮部薄，稍有鳞片。质硬而轻脆，易折断，断面片状，皮部深紫色，与木部之间有裂隙或呈小圆孔状，木部较明显，黄白色。气特殊，味微甘而酸。
主产东北、湖北、湖南等地。
②软紫草
为新藏假紫草的根，呈不规则圆柱形，略扭曲，长约7～20厘米，直径约1～2.5厘米。表面暗紫色。顶端有茎基。皮部极疏松，成条状的鳞片，常十几层重重相迭，易剥落成不整齐的条状碎片。质松软而轻，易折断，断面成片状，木部不明显，黄白色，成环状，中心有暗紫色的大形髓。气特殊，味微酸。
主产新疆。
③滇紫草
为滇紫草的根除去外皮的木部，亦称硬紫草，圆柱形，长约15厘米，直径1～2厘米。下部长分歧。表面紫褐色，被暗紫色粉末，具扭曲的纵皱。质坚硬，不易折断，断面颗粒状，木部黄白色而稍紫，髓部紫色。气微弱，味微酸。滇紫草皮：为滇紫皮的根皮，呈不规则的碎片，长约0.5～5厘米，宽约0.5～2厘米，常数层相迭。表面紫褐色、内面平滑。质脆易断。气弱，味淡。
主产云南。
此外尚有：①天山紫草，与新藏假紫草近似，植株较矮小，聚伞花序呈簇生状。分布新疆。②帕米尔假紫草，根较粗大，茎多分枝；叶线状披针形；花冠长筒状，黄色，喉部有紫斑。分布新疆昆仑山。③假紫草，又名：内蒙紫草。高9～22厘米。茎单一或多枝。叶片披针形或倒披针形，长1～1.5厘米，宽0.2～0.6厘米。总状花序，花冠黄色，裂片具紫斑。分布内蒙古、甘肃、新疆。④长花滇紫草，与滇紫草近似而矮小，高15～30厘米。花冠约3厘米。分布西藏。上述植物的根均作紫草入药。
【化学成分】紫草根含乙酰紫草醌、异丁酰紫草醌、β，β-二甲基丙烯紫草醌、β-羟基异戊酰紫草醌、3，4-二甲基戊烯-3-酰基紫草醌。
新藏假紫草根含β-羟基异戊酰紫草醌、3，4-二甲基戊烯-3-酰基紫草醌。
【药理作用】①避孕作用
紫草根（日产）乙醇提取液100毫克/100克、30%紫草根粉末混合食喂饲动物均可抑制大鼠动情期，根中提出的色素则无效。云南产紫草50%的糖浆剂，给予小白鼠口服1个月，能明显抑制其动情期，停药2个月后可恢复；并能抑制小鼠盛誉率。正常小鼠连续口服紫草两个月，卵巢明显减轻，子宫及垂体则轻微减轻，但对其他内分泌腺如甲状腺、肾上腺的重量无明显影响。油剂对去卵巢的小白鼠，阴道涂片未出现角化细胞，子宫重量亦不增加，说明无雌激素样作用。欧产紫草叶的提取物能抑制垂体前叶分泌促甲状腺激素及促性腺激素的分泌，此影响不在干扰激素的合成，而是影响其释放。新藏假紫草、广西紫草、紫草根（品种均未注明）口服降低小白鼠的生育率，并有明显抗垂体促性腺激素及抗绒毛促性激素的作用，而紫草醌则明显无效。国外所产路边紫草50%的醇浸出掖，能降低小白鼠的生育率，使正常小白鼠的动情间期延长，如再注射雌酮或促性激素仍可引起动情期；对未成熟的雄性或雌性小鼠，可引起性器官、胸腺、垂体重量减轻，生长发育延缓，此有效成分大部分在花、种子、叶、根中。其作用原理为抑制了脑下垂体促性腺激素的形成，特别是抑制了黄体生成素，也可能是它使上述激素直接失去活性，即所谓“灭能”的作用。
②抗菌、抗炎作用
紫草对京科68-1病毒试管内有抑制作用，对金黄色葡萄球菌、灵杆菌亦能抑制。前苏联产紫草的酊剂对化脓菌、大肠杆菌有抑制作用。并能加速上皮生长以及治疗烧伤。日本产紫草根的乙醚或水提取物口服或局部应用能抑制毛细血管通透性（大鼠皮内色素渗出法）；口服提取物100毫升/公斤对角叉菜胶引起的大鼠后肢浮肿与布他酮有同样的抑制效力，紫草醌及乙酰紫草醌亦有同样的抗炎作用。局部应用可促进创伤愈合。紫草根与当归制成之紫云膏比单味药效果好。紫草水煎剂对小白鼠结核病有一定疗效。但对豚鼠无效。用平皿法试验能抑制多种真菌。紫草膏可用于颜面癣。
③对循环系统的影响
新疆软紫草（太原市购得，品种未确定）煎剂对健康家兔及蟾蜍之离体或整体心脏，皆有明显的兴奋作用，此作用与煎剂中含钙有关。在全身麻醉下静脉或肌肉注射此煎剂，能使近半数动物（兔、犬、猫）血压急剧下降，甚至死亡，但不麻醉或口服者无此严重反应。对蟾蜍内脏血管及兔后肢、离体兔耳灌流皆无影响。
④抗肿瘤作用
据报道，紫草根对绒毛膜上皮癌及恶性葡萄胎有一定的疗效。用美蓝试管法初筛，紫草根对急性淋巴细胞白血病有极轻度的抑制作用。紫草可减少（鼠）自发性乳癌的发病率。
⑤其他作用
新疆软紫草煎剂对兔有缓和的解热作用，对家兔离体子宫及小肠平滑肌有不恒定的兴奋作用，口服煎剂能加强小肠的紧张性与收缩，静脉注射则无此反应。紫草叶提取物可使兔血糖下降，增加豚鼠肠管张力，对大鼠无利尿作用。
【毒性】以云南紫草糖浆5～15克/公斤喂饲小鼠2个月，一般食欲与活动正常，体重改变不明显，病理解剖除垂体、卵巢、子宫重量减轻外，其他如甲状腺、肾上腺的重量均无改变，在显微镜下检查所有组织，均未观察到组织上的病理改变。30%新疆紫草喂饲小鼠，1周内体重减轻30%左右，15天内有40%死亡；用根粉5克/公斤给家兔灌胃，3天后尿色深紫，尿中出现蛋白和红细胞，并有腹泻，停药两天后症状消失。
【炮制】硬紫草：洗净，润透，切片，晒干。软紫草：拣去杂质，去苗，剪断。
《雷公炮炙论》：“凡使（紫草），每一斤用蜡二两，溶水拌蒸之，待水干，取去头并两畔髭，细锉用。”
【性味】苦，寒。
①《本经》：“苦，寒。”
②《别录》：“无毒。”
③《药性论》：“甘，平。”
④《纲目》：“甘咸，寒。”
【归经】入心包络、肝经。
①《纲目》：“入心包络、肝经血分。”
②《雷公炮炙论》：“入心、小肠二经。”
③《本草经疏》：“入足少阴、厥阴。”
【功用主治】凉血，活血，清热，解毒。治温热斑疹，湿热黄疸，紫癜，吐、衄、尿血，淋浊，热结便秘，烧伤，湿疹，丹毒，痈疡。
①《本经》：“主心腹邪气，五疸，补中益气，利九窍，通水道。”
②《别录》：“疗腹肿胀满痛。以合膏，疗小儿疮及面齄。”
③《药性论》：“治恶疮、？癣。”
④《本草图经》：“治伤寒时疾，发疮疹不出者，以此作药，使其发出。”
⑤《纲目》：“治斑疹、痘毒，活血凉血，利大肠。”
⑥《医林纂要》：“补心，舒肝，散瘀，活血。”
⑦《吉林中草药》：“治便秘，尿血。”
⑧《陕西中草药》：“治汤火伤，皮炎，湿疹，尿路感染。”
【用法与用量】内服：煎汤，1～3钱；或入散剂。外用：熬膏涂。
