用粟壳治疗细菌性痢疾（以下简称菌痢）在民间广为流传，也是民间庸医惯用的一个偏方，受害者屡见不鲜。这往往会使单纯性菌痢转为中毒性菌痢，急性菌痢演变成慢性菌痢，轻者加重患者痛苦，重者丧人性命。这决非危言耸听。笔者就曾遇到一例菌痢患者，因连续数日自行误服粟壳而出现中毒性肠麻痹，进而演变成麻痹性肠梗阻，最后因腹痛难忍，征得本人及家属同意行剖腹探查术。术中发现结肠呈节段性坏死，多处粟粒状穿孔，合并弥漫性化脓性腹膜炎。后因多方挽救无效，终致死亡。
粟壳即罂粟的干燥果壳，俗名米壳。明代医家龚廷贤曾用四句话对它进行评述：“粟壳性涩，泄痢嗽怯，去病如神，杀人如剑”。却有不少人断章取义，将其第二句话作为治疗菌痢的理论依据，而忽视了它的毒副作用，导致严重的不良后果。粟壳性酸涩，具有固肠止泄之功效，对“虚寒滑脱性泄泻”，即现代医学所谓的慢性结肠炎，长久泄泻迁延不愈，甚或脱肛等，配合其他有关药物，作为一种辅助手段投用适宜，确实可获良效。但粟壳不适宜治疗急性菌痢。
中医认为菌痢的病因乃为湿热积泄，治疗应以清利湿热、行泄导积为主，严禁收涩。在外邪滞留情况下使用粟壳，则会造成“闭门留寇”之患。这正是龚廷贤前辈所警告的“杀人如剑”之理。以现代医学分析，粟壳对痢疾杆菌并无杀灭或抑制作用。粟壳中吗啡的残存量约0.2%，每10克粟壳就相当于20毫克的吗啡，而民间的用药习惯大多数又超过10克，远远超过吗啡的常用量（每次5～10毫克）。由于其具有相当强的麻醉作用，确能暂时减轻腹痛症状，并能使肠蠕动明显减弱，大便次数也顿即减少。暂时的症状缓解，给人以痊愈的假象，掩盖了内部病情进一步恶化的真相，从而放弃或放松对病因的治疗。而此时病原菌及其毒素连同肠腔组织坏死物一并滞留于肠道不能排出，再经肠黏膜吸收进入血液循环，加重毒血症状，从而出现胃满、腹胀、排便停止等一系列的中毒性肠胀气的表现。严重者若得不到及时救治可发展为中毒性肠麻痹、肠坏死，甚至危及生命。再者，痢疾杆菌也可进一步潜伏于肠壁深层组织中不易清除，造成病程迁延、反复发作。
