临床上曾有使用细柱五加根皮炖猪肚治疗关节痛，因用药过量(为正常用量的5.4～13.5倍)中毒，引起中毒性视神经乳头炎及多发性神经炎的报告。
医家论药
“五加皮，脚气之病，因于风寒湿三气而成。风胜则筋骨为之拘挛。湿胜则筋脉为之缓纵，男子阴痿囊湿，女子阴痒虫生，小儿脚软。寒胜则血脉为之凝滞，筋骨为之疼痛，而脚因尔莫行。
服此辛苦而温，辛则气顺而化痰，苦则坚骨而益精，温则祛风而胜湿，凡肌肤之淤血，筋骨之风邪，靡不因此而治。盖湿去则骨壮，风去则筋强，而脚安有不理者乎。但此虽属理脚之剂，仍不免有疏泄之虞，须于此内参以滋补之药，则用之历久而不变矣。”
“肝肾居下而主筋骨，故风寒湿之邪，多自二经先受，此药辛能散风，温能除寒，苦能燥湿，二脏得其气而诸证悉瘳矣。又湿气浸淫，则五脏筋脉缓纵;湿气留中，则虚羸气乏。湿邪既去，则中焦治而筋骨自坚，气日益而中自补也。其主益精强志者，肾藏精与志也。”(《本草经疏》)
“五加皮，宜下焦风湿之缓证.若风湿搏于肌表，则非其所司。古方多浸酒酿酒，及酒调末服之，以行药势……五加皮辛苦而温，惟善化湿耳。化其阴淫之湿，即驱其阳淫之风。风去则热已，湿去则寒除。即《别录》之疗囊湿、阴痒、小便余沥、腰脚痛痹、风弱、五缓，皆可以是揆之。”(《本草思辨录》)
刺五加不能和什么一起吃
但这两种药材的科属不同，功效亦有区别:南五加皮药性温和无毒，祛风湿、壮筋骨之力较胜，且有补益肝肾之功，常用于肝肾不足之脚软无力、小儿发育迟缓、筋弱行迟;也常单味浸酒饮服，可视为有强壮作用的镇痛剂，以治骨节酸痛、风湿痹证。
北五加祛风湿之功较著，并能利水消肿，但益肝肾之力则不及南五加皮，临床除用于治疗风湿入络的痹证外，还可合茯苓、大腹皮等渗湿利水药治疗足胫浮肿之轻证。由于北五加皮强心作用很强，用量过多容易中毒。因此，用量不宜过大，制五加皮酒时宜慎重。北五加注射液动物注射，能使其血压上升极高，约3～20分钟即可致死。
