专家研究标明，铁皮石斛有一个最佳采摘期，一般以三年的采收效果最好。
据 《中华人民共和国药典》（2005年版）记载“铁皮石斛可整簇入药”，但传统选料理论讲究道地药材乃中药材药性之本，通过不断测量数据， 反复地考量对比，科研技术人员发现三年生铁皮石斛有效成分含量、多糖含量已积累到最高点，最符合药典讲究的“道地药材”属性。
铁皮石斛不同于普通药材，它生长奇特，幼苗从老苗的基础上长出，在养育了三四年的铁皮枫斗原生土壤上，同时会有三年生、二年生、一年生的铁皮枫斗鲜草在生长，即使种在同一盆中，每根的有效成分含量都会因年份不同而不同。
