【简介】马兰头又名路边菊或田边菊，南方民间叫鸡儿肠，四川叫泥鳅串等。系菊科植物，茎直立，有时略带红色，叶脉通常离基3出，表面粗糙，两面有短毛，春天摘其嫩茎叶作蔬菜称马兰头。
《西游记》第八十六回说到唐僧师徒曾在一个樵夫家里吃了多品野菜，其中有“烂煮马蓝（兰）头，白汋狗脚迹。”陆游《戏咏院中百草》诗：“离离幽草自成丛，过眼儿童采撷空。不知马兰入晨俎，何似燕麦摇春风？”荠菜、马兰头等野草，既是儿童的娱乐对象，又可充作肴馔，为具有童心的诗人所神往，也是自然的。
【出处】
出自《本草纲目拾遗》。
《本草拾遗》：马兰，生泽旁。如泽兰而气臭。北人见其花呼为紫菊，以其似单瓣菊花而紫也，又有山兰，生山侧，似刘寄奴叶，无丫，不对生，花心微黄赤。亦大破血，皆可用。
【植物形态】
马兰头是和荠菜一样齐名的野菜，是城乡居民眼下都熟悉爱吃的野菜，也有人叫它田边菊，有根茎，叶较薄，有疏齿或羽裂，开淡紫色小花，生长于沟边路旁，潮湿洼地长势更好。
兰头的嫩茎叶，即可凉拌，又可炒食， 做馅包饼吃，不仅味道鲜美，还有一定的食疗作用，历代中医都认为马兰头具有清热止痢、消炎解毒等功效。
野生的马兰头多生长在路边、田野、山坡上，适应性很广，抗寒耐热能力很强，对光照要求不严，在32℃高温下能正常生长，在-10℃以上能安全越冬，马兰头植株丛生，株高30-60厘米，叶互生，长7厘米，宽2厘米左右，边缘有羽状浅裂，叶脉明显。马兰头的根，着生于10-20厘米的土层内，节间都能生长发芽，繁殖生长能力很强。当地温达到12-15℃时，嫩叶就开始迅速生长，嫩叶嫩芽的采收期主要集中在3-4月份，通常每隔1个月左右，就可以采收嫩茎叶一次，但是连年采收产量较低，所以要在每年重新栽培一次，一般每年可采收4-6次，年亩产量能达到2000-3000千克。
【生境分布】
生态环境：生于路边、田野、山坡上。
资源分布：分布于全国各地。
夏、秋季采收全草，洗净，鲜用或晒干。
【注意事项】
马兰头对哪些病有辅助治疗的作用？
呼吸系统疾病，消化系统疾病。
哪些体质的人适宜吃马兰头？
健康体质平和质，气虚体质，湿热体质，痰湿体质，阴虚体质，瘀血体质。
哪些体质的人不适宜食用马兰头？
气郁体质，特禀体质，阳虚体质。
食用禁忌。
孕妇慎服。
【性味】 辛、苦，寒。
【归经】 归肺、肝、胃、大肠经。《纲目》：“入阳明血分。”《玉揪药解》：“入手太阴肺、足厥阴肝经。”
【功能主治】 清热解毒，散瘀止血，消积。用于感冒发烧，咳嗽，急性咽炎，扁桃体炎，流行性腮腺炎，传染性肝炎，胃、十二指肠溃疡，小儿疳积，肠炎，痢疾，吐血，崩漏，月经不调；外用治疮疖肿痛，乳腺炎，外伤出血。马兰头具有清凉败毒的作用，脸上容易长痘痘的不妨吃点。
《日华子本草》：“根、叶，破宿血，养新血，止鼻衄，吐血，合金疮，断血痢，解酒疸及诸菌毒；生捣敷蛇咬。”
《纲目》：“根、叶，主诸疟及腹中急痛，痔疮。”
《本经逢原》：“治妇人淋浊，痔漏。”
《医林纂要》：“补肾命，除寒湿，暖子宫，杀虫。治小儿疳积。”
《质问本草》：“捣汁涂黄水疮及无名肿毒。”“用叶同冬蜜捣匀，敷阳症无名肿毒，未溃者能散。”
《福建民间草药》：“活瘀止血，消痈，解毒。”
《四川中药志》：“消食积饱胀及胸结气胀，除湿热，利小便，退热，止咳嗽，解毒，治蛇伤。”
《云南中草药》：“根：祛风散寒，止咳平喘。治支气管炎，支气管哮喘，风湿痹痛，小儿疝气。”
《广西药植名录》：“清热解表。治外感风热。”
