【产地分布】生于山坡、草地、河边。河北、安徽等地有大量栽培。分布于黑龙江、吉林、辽宁、河北、山西、内蒙古、安徽、陕西、甘肃、青海等地。
【采收加工】春、秋季采挖，除去有节的根茎（习称“母根”）和泥沙，编成辫状晒干，或直接晒干。
【药材性状】不规则块状，大小不一，顶端有茎、叶的残基，质稍硬。根茎簇生多数细根，长3～15厘米，直径0.1～0.3厘米，多编成辫状；表面紫红色或灰红色，有纵皱纹；质较柔韧。气微香，味甜、微苦。
【性味归经】性温，味辛、苦。归肺经。
【功效与作用】润肺下气、消痰止咳。属化痰止咳平喘药下属分类的止咳平喘药
【临床应用】用量5～9克，水煎服；润肺宜蜜炙用。用治痰多喘咳、新久咳嗽、劳嗽咳血。
【药理研究】现代药理试验证实，有祛痰镇咳作用，并对金黄色葡萄球菌、痢疾杆菌、伤寒杆菌、大肠杆菌、绿脓杆菌、霍乱弧菌皆有抑制作用;对结核杆菌亦有抑制作用。此外，还有抗病毒、抗癌、溶血及利尿等作用。
【化学成分】含紫苑酮、槲皮素、无羁萜、表无羁萜和挥发油。挥发油中含毛叶醇、毛叶醇乙酯、茴香醚、烃、脂肪酸、芳香酸等，并分得琥珀酸。另含紫菀氯环五肽、芦丁、紫菀苷A、紫菀苷B、紫菀苷C，表无羁萜醇、毛叶醇等成分。
【使用禁忌】有实热者慎服。
【相关药方】
①治久嗽不瘥：紫苑（去芦头）、款冬花各30克，百部15克。三物捣罗为散。每服9克，生姜三片，乌梅一个，同煎汤调下，食后、欲卧各一服。（《本草图经》）
②治小儿咳嗽，声不出者：紫苑末、杏仁泥等分。入蜜同研。丸芡实大。每服一丸，五味子汤下。（《全幼心鉴》）
③治吐血，咯血，嗽血：紫苑、茜根等分。为细末，炼蜜为丸，炼如樱桃子大。含化一丸，不以时。（《鸡峰普济方》紫菀丸）
④治小便不利：紫菀、车前子（布包）各12克。煎服。（《安徽中草药》）
⑤治习惯性便秘：紫菀、苦杏仁、当归、肉苁蓉各9克。煎服。（《安徽中草药》）
