牛膝，多年生草本植物。味苦、酸，性平，无毒。归肝、肾经。功效：补肝肾，强筋骨，活血通经，引火（血）下行，利尿通淋。主治：腰膝酸痛、下肢痿软、血滞经闭、痛经、产后血瘀腹痛、癥瘕、胞衣不下、热淋、血淋、跌打损伤、痈肿恶疮等病。牛膝有怀牛膝、川牛膝之分。土牛膝泄火解毒，多用于治疗咽喉肿痛。处方中写牛膝多指怀牛膝。牛膝无毒，临床应用较为安全，可依病症加大剂量应用。
【功效与应用】
补肝肾，治痿痹：《本草经疏》：牛膝，走而能补，性善下行，故入肝肾。主寒湿痿痹，四肢拘挛、膝痛不可屈伸者。肝脾肾虚，则寒湿之邪客之而成痹，及病四肢拘挛，膝痛不可屈伸。此药性走而下行，其能逐寒湿而除痹也必矣。本品长于治下半身腰膝关节疼痛，常伍杜仲，相须为用，增强补肝肾强筋骨之药力。用治肝肾不足而致的腰腿疼痛，两足无力。盖补肝则筋舒，下行则理膝，行血则痛止。代表名方：独活寄生汤。朱良春使用本品单味重剂20~60克治疗足跟痛病人有佳效。
性下行，以引经：朱震亨认为牛膝能引诸药下行，筋骨痛风在下者，宜加用之。《医学衷中参西录》云：“牛膝，原为补益之品，而善引气血下注，是以用药欲其下行者，恒以之为引经。”牛膝治口疮齿痛，因其气血随火热上升，重用牛膝引气血下行，并能引其浮越之火下行，是以能愈也。伍以赭石、龙骨、牡蛎诸重坠收敛之品，治疗由高血压引起的以眩晕耳鸣为主要表现的脑血管疾病，效果良好。
能滑窍，通淋证：明李中梓编纂的《本草通玄》记载：“按五淋诸证，极难见效，惟牛膝50克，入乳香少许煎服，连进数剂即安，性主下行，且能滑窍。牛膝治淋，虚实皆可。”对反复发作的尿路感染，临床体会：用大剂牛膝伍少量乳香效果很好。《诸病源候论》也记载：“诸淋证皆肾虚而膀胱热也。”牛膝、乳香，伍以李可肾四味（仙灵脾、菟丝子、枸杞子、补骨脂），或杜仲、川断，用之治疗急、慢性上、下尿路感染，几无失手。
【用法与分类】
怀、川牛膝之别：怀牛膝，系苋科多年生草本植物。根呈圆柱形，茎有棱角，节部膨大，状似牛的膝盖，故称牛膝。怀牛膝因产于历史上的怀庆府而得名，位于今河南焦作一带。怀牛膝的特点是：条子粗壮、明亮、色泽鲜艳、油性多。为享有盛誉的“四大怀药”之一，称怀牛膝。怀牛膝质量最佳，数量也居全国之首。主产于四川的雅山、乐山和西昌等地川牛膝。川牛膝味甘、微苦，性平，归肝、肾经；川牛膝还有宣散降泄、活血通经、祛风除湿、通利关节、利尿通淋等的功效，主治血瘀经闭、痛经、难产、胞衣不下、关节痹痛、足痿筋挛、尿血、血淋、跌仆损伤等。均能活血通经，引火下行，补肝肾，强筋骨，利尿通淋。但川牛膝偏于活血祛瘀，通利关节，其通散止痛之力较强；怀牛膝偏于补肝肾，强筋骨，于下焦虚损而瘀痹者尤宜。
量效之别：牛膝无毒，临床应用较为安全，可依病证加大剂量应用。文献最小用量为10克，最大用量为250克。尤其在治疗痹证、痛证时，小剂量治疗时，效果不佳，大剂量时才能取得显著疗效。
【用药指归】
古往今来，牛膝一直被广泛用于临床，应用范围已经涉及到内、外、妇、儿、五官、骨伤等科。本品味苦、酸，性平，专入肝、肾两经。具有壮筋骨，补虚损，通淋止痛之功。性善下行，长于治下半身腰膝关节疼痛，四肢拘挛，膝痛不可屈。
治淋病：牛膝多用于补益肝肾，强筋壮骨，及妇女月经病。很少提及本药治疗淋证。现行教材也是如此。实际上不管怀牛膝，还是川牛膝，都有很好的治疗淋证的作用。阅读四川名医刘梓衡先生编著的《临床经验回忆录》，其后有附录3篇，皆言两味药治重症之奇验，其中有一案用牛膝31克，乳香3克治疗一青年工人之血淋：“小便时阴茎疼痛，龟头包皮水肿如大气球，有如斗碗，状若水晶。”效果非常显著。后阅《本草纲目》《张氏医通》等书，皆言牛膝为淋证之要药。《诸病源候论》云：“诸淋皆肾虚而膀胱热也。”遂结合自己用药习惯，于四妙丸加炒杜仲、炒川断组成方剂：牛膝31克，乳香3克，苍术10克，黄柏10克，薏仁30克，炒杜仲12克，炒川断12克，共7味。水煎服，用之临床治疗急慢性尿路感染，效果显著。近年来，根据李可经验将其改良为肾四味（仙灵脾、菟丝子、枸杞子、补骨脂），加牛膝31克，乳香3克，用于反复发作的泌尿系感染，中医所谓之劳淋，效果显著。
《辨证录·卷六》还肾汤。方用熟地三两、甘草一钱、肉桂五分、牛膝五钱。水煎服。主治中暑热之气，徒湾其暑热，暑散而肾火不能下归，两足冰冷，上身火热，烦躁不安，饮水即吐。“两足冰冷，上身火热”之症，临床并不少见，肾病有之，杂病更为多见，此方治之，颇有效验。临床不可不知。
牛膝配伍三妙散治痛风效果显著。现代医学痛风病是一种由于嘌呤生物合成代谢增加，尿酸产生过多或因尿酸排泄不良而致血中尿酸升高，尿酸盐结晶沉积在关节滑膜、滑囊、软骨及其他组织中引起的反复发作性炎性疾病。与饮食代谢密切相关。在中医看来，基本病机属下焦湿热者居多。临床用牛膝伍二妙散（苍术、黄柏、薏苡仁）加生薏仁，组成四妙丸，清热利湿，通筋利痹。主治湿热下注，两足麻木，筋骨酸痛等。用于治疗丹毒、湿疹、骨髓炎、关节炎等病。今用于治疗痛风，降低血尿酸、缓解关节疼痛，久服可消除痛风石。亦用于急慢性肾炎尿毒症的治疗。
【医案赏阅】
张某，男，53岁，2016年6月7日初诊：间断左足跟疼痛2年，局部皮色如常，不红不肿，劳累及久站后加重，发作时不敢踩地，不敢久站久行。伴右耳耳鸣，手脚心发热，偶有腰酸困，曾多处求医，效果欠佳；1月前症状加重，就诊我院骨伤科，相关检查均无异常。舌红，苔少，左脉滑，右脉弱。足少阴肾经入脚后跟中，肝肾亏虚，气血失于周流，因而使足跟部疼痛不适，治疗以补肝肾为法，方用六味地黄丸加减：生地黄30克，熟地黄30克，山茱萸15克，生山药10克，丹皮10克，茯苓10克，泽泻10克，牛膝30克。7剂。每日1剂，分早晚温服。
6月14日二诊：足跟痛明显减轻，久站久行后能耐受，耳鸣、腰酸困、手脚心发热均减轻，在原方基础上加石斛20克，增强滋阴效果，加生黄芪60克，赤芍、各丹参20克，益气活血，以巩固疗效。
