胃酸，在这里有两种意义，一是胃液中的胃酸；二是胃酸过多的症状，即胃泛酸；胃液中的胃酸（0.2%～0.4%的盐酸），杀死食物里的细菌，确保胃和肠道的安全，同时增加胃蛋白酶的活性，帮助消化。胃液对消化食物起着重要作用，正常胃液呈酸性，空腹时为20~100ml，超过100ml提示胃酸分泌增多。胃液分泌有一定的量，如分泌过多，就会出现吞酸、反胃、吐酸水等现象。
作用
胃酸在食物的消化过程中起着极其重要的作用。
（1）盐酸能激活胃蛋白酶原，使其转变为胃蛋白酶，并为胃蛋白酶发挥作用提供适宜的酸性环境。
（2）杀死随食物及水进入胃内的细菌。
（3）胃酸进入小肠时，还可促进胰液、胆汁及肠液的分泌，有助于小肠对铁、钙等物质的吸收。
（4）分解食物中的结缔组织和肌纤维，使食物中的蛋白质变性，易于被消化。
（5）反馈性抑制胃窦部细胞分泌胃泌素。
