一、中药饮片变质原因
中药饮片是中成药的原料，也是中医药理论的具体体现，其质量的优劣直接关系到其临床疗效的好坏和患者的生命安全。但有时又存在着“医好，方良，药不精”问题。这是因为中药饮片的质量涉及到了一系列的环节。因此从药材品种、生长环境、采收、加工炮制、运输、使用到贮藏保管等，都必须认真规范地进行操作，才能保证药物的疗效。研究发现，影响中药饮片质量的原因主要有以下几点。
遗传变异因素的影响。生物体内一些遗传物质的改变可以使其变种、变型等，从而产生次生代谢产物多型性。例如，曾经广泛应用的二倍体板蓝根均为栽培品，它具有抗病毒活性的作用，而某些产地所产的板蓝根则根本不具备抗病毒活性，无法起到应有的疗效。
产地土壤因素的影响。一种药材并不只有一个产地，同一种药材产地有很多，但药材的质量与自然气候和地理环境息息相关，特别是土壤成分对中药内在成分有着很大的影响。各地气候条件和土壤条件多样，同一种药材生长在不同的环境中，其药效和药性差别很大，不同中药材的主产地各不相同，真正好的药材，必须是中药品种与生态环境的最佳统一。
环境因素的影响。环境因素对生物体内次生代谢物质的积累影响很大，从而会对中药饮片的疗效产生巨大的影响，这也是为什么很多药物人们都会挑剔产地的原因。比如金银花这一药物，正规的金银花绿原酸含量应达到5.87%，而四川天全出产的绿原酸含量仅为0.125%，相差非常巨大。
温度因素的影响。在一定的环境下，温度的改变会直接影响生物体内酶的活性和生化反应速度，进而影响机体发育和次生代谢产物的积累。比如人参喜欢生长在寒冷、湿润的气候环境里，所以强光和高温对它影响都很大。
生长年限和采集季节因素的影响。中药大多是植物药材，而植物在生长发育的各个时期根、茎、叶、花各部分药物有效成分的含量不相同，若不能适时、适当采集，就会影响药材质量。中药材的采集其实是有着严格的时间区别的，不同的药材，应该在各自恰当的时间采摘，才能保证药品的质量。但现在很多中药材的采收基本上都是随意的，这种“何时用何时米，何时方便何时采”的方法，大大降低了中药材的质量。比如根和根茎类的采集应以二、八月为佳，因为早春及深秋时植物根茎中的药物有效成分含量最高。
炮制不规范因素的影响。炮制是中药的一大特色，如果炮制得法，不但能增强疗效，还能减少或消除毒副作用。但如果不遵从中药炮制理论而进行不规范炮制，那么就会使饮片的药效下降。
人为因素的影响。如今，中药材的造假、掺假现象非常严重，很多普通患者不懂得辨识药材，于是常常遇到以假充真、以次充好、故意混淆品种、在药材中掺杂质j或异物等情况，这样不仅延误了病情，甚至还造成更大的危害，因此，大家在买药材时要格外小心。
二、如何辨别散装中药材饮片是否变质
学会辨别中药材是否变质，显得非常重要，当归走油多因受潮，菊花掉瓣或被虫蛀，这里就教您如何辨别中药材是否变质。
含糖多的怕被虫蛀。中药以植物类、动物类为主，主要含有淀粉、蛋白质、脂肪、糖类、纤维素等，这些成分都是仓虫生长、繁殖所需的营养物质。所以，粉性足、肉质及糖性大、质地疏松的中药易被虫蛀，如山药、莲子、当归、苦杏仁、肉苁蓉等。而质地坚硬的药物，如三七、郁金等则不易虫蛀。
中药材经虫蛀后，有的形成孔洞产生蛀粉，有的甚至被完全蛀成粉状。如金银花、菊花虫蛀后整个花瓣散落;土鳖虫的皮、肉、内脏被蛀空后，残留的部分因受虫体及其排泄物的污染会霉烂，产生异味或变色。
含“油”多的怕受潮。药材在受潮、变色、变质后，表面呈现油样物质的变化，被称为“走油”。含有脂肪油、挥发油或糖类等成分的药材，如苦杏仁、当归、肉桂等易产生“走油”现象。
检查药材是否“走油”，可从以下几点入手：嗅气味，肉豆蔻、胡桃仁走油易产生浓烈的蛤气味，桑葚则有糖样气味;看色泽，主要看药材的色泽、油质、脆裂及黏连程度。当归、独活等走油时，药材表面会呈现油样物质，麦冬、天冬走油时会黏连成块;摸质地，若药材手摸有黏腻感，说明已经走油。
经过加工的看是否发霉。对药材加工时，很难处理干净，容易附着霉菌孢子。在适宜的温度和湿度影响下，孢子萌发菌丝会导致药物霉变。常见的易发霉的中药饮片有天冬、瓜蒌、红花、地龙等。
