包菜为十字花科芸薹属一年生、二年生草本植物。包括结球及不结球两大类群。原产地中海沿岸和中国。由芸薹演变而来。以柔嫩的叶球、莲座叶或花茎供食用。栽培面积和消费量在中国居各类蔬菜之首。包菜根为浅根系，主根粗大，侧根发达，水平分布。叶片有毛或无毛，着生于短缩茎上成莲座状。除薹用和分蘖类型外，腋芽不发达。总状花序，花淡黄至黄色。长角果。
主要营养含铁，钾，维生素A、粗纤维
食疗功效增强抵抗力、解渴利尿、通利肠胃、促进消化
适宜人群一般人群均可食用。尤为适宜患慢性习惯性便秘、伤风感冒、肺热咳嗽、喉发炎、腹胀及发热者。
禁忌人群寒性体质、肠胃功能不佳、慢性肠胃炎患者慎食。
包菜的功效和作用1杀菌包菜有杀菌、消炎的作用。
2助消化多吃包菜可增进食欲，促进消化预防便秘。
3提高免疫力包菜含有多种微量元素和维生素，其中维生素C和维生素E含量较多，有助于增强人体免疫力。
4治疗溃疡包菜中含有维生素U样因子，比人工合成的维生素E效果要好，能促进胃、十二指肠溃疡的愈合，新鲜菜汁对胃病有治疗作用。
5美肌护肤经常吃包菜对皮肤美容有一定的功效，能防止皮肤色素沉淀，减少雀斑，延缓老年斑的出现。
6消炎止痛新鲜的包菜有杀菌消炎的作用，咽喉疼痛、外伤肿痛者都可以吃些包菜。
7防癌抗癌包菜中含有能分解亚硝酸胺的酶，能消除亚硝酸胺的突变作用，有一定的防癌抗癌作用。
食用包菜要注意什么？1包菜烹调过度会使香味丢失而产生不良的味道，也大大减少其营养价值，因此在烤、炒、煮时都应在最后放入包菜。
2包菜能抑制癌细胞，通常秋天种植的包菜抑制率较高，因此秋冬时期的包菜可以多吃。
3包菜不宜购买太多，以免搁置几天后大量的维生素C被破坏。
4包菜与蜂蜜一起食用易引起腹泻腹痛，而与黄瓜一起吃则会影响维生素C的吸收。
如何挑选包菜？挑选包菜的时候要注意看外面和包菜头上十分空心或是被虫吞噬过，叶片有没有脱落软弱的迹象，保存心裹的越紧密越好，而起拿起来的时候感觉没有负重感这样的包菜最好。
如何保存包菜？包菜的保存方法很简单，如果切开的包菜未吃完，在叶片上喷上一点水，直接放入冰箱冷藏即可。
