茭头 又叫藠头，植物学名薤，属百合科多年生宿根性草本植物。荞头原产亚洲东部，我国自古栽培，已有3000-4000年历史。据汉书《龚遂传》记有：“遂为渤海太守，劝民务农桑，令口种百本薤。”宋代宋长文《墨池篇》记载：“殷汤时仙人务光植薤而食，清风时至……作薤叶菜。”王祯：“薤生则气辛，熟则甘美，种之不蠹，食之有益。”
简介
茭头为石蒜科，多年生宿根作物，作两年生栽培，分蘖力强，鳞茎簇生于短缩茎上，呈卵状短圆形，鳞衣及肉均为白色。叶丛生，中空，细长，有不明显的棱角，浓绿色，微带蜡粉。鳞茎繁殖，可熟食，但多以腌渍加工食用。
叶浓绿色，细长管状，三角形截面。叶鞘抱合成假茎，基部形成粗的鳞茎。鳞茎球形，似洋葱，白色，是主要的食用部分。秋季抽花茎，伞形花序，花小。目前，日本、朝鲜、韩国、俄罗斯等国家也都有引种栽培。
起源分布
茭头起源于中国，中国自古栽培。据记载我国殷汤时即有种植和食用习惯，至今3000～4000年。中国江西、福建、浙江、湖北、湖南、四川、云南、贵州、广东、广西等省地都有种植。
近百余年来，随着商品经济的发展，从农村的零星种植发展成数个较为集中的产区，如湖北省武昌、鄂城、大冶三县交界的梁子湖畔，江西省新建县、福建省的霞浦县、云南省开远县。近年来，随着出口事业的发展，武汉、南昌、云南省开远等地相继建立了生产基地，生产罐头畅销日本及我国港澳地区。
特征特性
根为弦状，一般有6～16条。
薤适应性广，对气候要求不严格，适宜凉爽，在冷凉的气温下生长良好。生长发育适温为15～19℃，30℃以上的高温则休眠越夏，10℃以下生长缓慢，不能忍受0℃以下长时间的低温。
薤属长日照作物，长日照条件下有利于鳞茎发育。较耐弱光、耐阴，适宜间套作栽培。在较强的光照下也能生长。
生长期要求较高的土壤湿度和较低的空气湿度，怕涝、怕旱。生长前期过湿分蘖减少，后期过湿鳞茎减产。
在对土壤要求不严格，耐瘠薄，适于多种土壤栽培。但以排水良好的疏松壤土、砂壤土为佳。莲的吸肥力强，在砂壤土中生长产量最高，品质最好。在适于间套作，忌连作。
类型品种
目前国内常用的莲品种有：
1.大叶薤，又名南薤。叶较大，分蘖力较差，一般每个鳞茎分蘖5～6个。鳞茎大而圆，产量高。莲柄短，叶多倒伏于地。以鳞茎供食。
2.细叶薤又名紫皮薤、黑皮薤。叶细小，分蘖力强，一般每个鳞茎分蘖15～20个。鳞茎小，茬柄短。叶长30厘米左右，倒伏。叶和鳞茎均供食用。
3.长柄薤又名白鸡腿。分蘖力较强，每一鳞茎分蘖10～15个。薤柄长，形似鸡腿。白而柔嫩，品质佳。叶直立，产量高。
4.三白荞头分蘖力较弱，每株丛有鳞茎7～11个。早熟，耐瘠薄，耐旱，不耐涝。单球重16克，高者达62克。
根据各产地的不同，民间也命名了薤的一些品种。如开远甜薤头：在云南开远市种植较多。产品用于出口，在国外誉称“珍珠薤头”。梁子湖畔薤头：产于湖北省武昌县，该类包括大叶薤、长柄薤、细叶薤。江西薤头：江西省新建县栽培。
发展前景
茭头在中国是稀特蔬菜，栽培面积较少。但是薤的食用价值很高，又是国际上畅销商品，中国的出口蔬菜之一。因此，大力发展，扩大面积很有必要。目前薤的栽培局限于江南诸省，其实，华北地区利用塑料大棚等保护设施也可以进行栽培。今后在北方适当栽种，以供人们消费很有必要。
营养价值
茭头的营养丰富，每千克可食部分含蛋白质16克、脂肪6克、碳水化合物80克、灰分7克、钙640毫克、磷320毫克、铁210毫克、维生素C140毫克、硫胺素0.2毫克、核黄素1.2毫克、尼克酸8毫克。
药用价值
茭头被誉为“菜中灵芝”，对中医而言，茭头所含的许多成分对冠心病、心绞痛、胃神经官能症、肠胃炎、干呕、慢性支气管炎、喘息、咳嗽、胸痛引背、久痢冷泻等症也有很好的治疗或辅助治疗作用。可见，茭头的确是一种药食同源的珍品，不愧“菜中灵芝”美称。采用盐渍、糖醋渍等制作方法可将茭头加工成咸茭头、甜酸茭头，其产品具有独特的色香味，是一种很别致的调味食品。它具有“增食欲、助消化、解疫气、健脾胃”等功能。俗称：“餐前饭后食六颗、不打郎中门前过”，生动形象地描述了茭头的医药及保健价值。随着现代检测手段的不断完善，生长成熟的茭头中经检测含有糖、蛋白质、钙、磷、铁、胡萝卜素、维生素C等多种营养物质。
治疗作用
国内外许多科研院校和学者都对葱属植物活性成分-有机硫化物的生理活性进行过研究。藠头的生理活性表现在以下几个方面：
（1）抑菌作用
（2）抗癌治病
（3）保健作用
