燕窝就是金丝燕的口水
燕窝是分布于东南亚各国的一种金丝燕（swiftlet）用唾液织成的巢穴，其中白巢燕的燕窝除了燕子的口水几乎不带杂质，而黑巢燕在筑巢时会加入羽毛或者其他收集来的杂物，生成毛燕与血燕，因为夹杂的含铁矿物而呈暗红色，当地人以为燕子泣血筑巢，故而名之血燕，价格可以高达每公斤上万美元。纯白色的燕窝又称贡燕、官燕，价格远高于毛燕，故而收集者常常会将收集到的燕窝剔毛除杂而后用碎片修补--用胶水一黏之后，难以判断真假。
中国本土不产燕窝，南海岛屿中有燕窝，但采集不易。早在唐朝时代燕窝就成为当地人的一种食品并兴起了市场贸易与国际贸易，中国人应该在那时就接触并食用燕窝，燕窝平淡无味亦无口感，故而偶有接触但从未引起人们的注意与兴趣，医学上也未引起重视。
燕窝迷信始于厨师编造的传奇
据2004年英国《国际发展规划评估》记载，燕窝身份的转变依赖于一个传奇。唐朝时，燕窝第一次作为异地奇珍进贡给皇帝。但最好的厨师并不能改变燕窝口感差、淡而无味的本质，皇帝初尝之后大感不满，皱眉说，“这玩意儿不好吃呀！”
对于等级森严的中国皇权体系来说，皇帝这句话意味着献宝的人失宠或者厨师掉脑袋，厨师为此想了一计，神秘地告诉皇帝，此物珍贵异常，具有延年益寿、金枪不倒之功效，对于贪生怕死、房事糜烂的中国皇帝来说，这不亚于天授圣物，皇帝迅速连汤带渣吃个一干二净，从此燕窝咸鱼翻生，成为中国饮食瑰宝中的王者。
