古人说，吃莲子能返老还童、长生不老。这一点固不可信，但关于其在养心安神、健脑益智、消除疲劳等方面的药用价值，历代医药典籍多有记载。莲子为国人的健康养生方面做出了巨大的贡献。
现代药理研究也证实，莲子有镇静、强心、抗衰老等多种作用。莲子营养十分丰富，除含有大量淀粉外，还含有β-谷甾醇，生物碱及丰富的钙、磷、铁等矿物质和维生素。每100克莲子含钙89毫克，含磷量可达285毫克，钾元素虽然不足2.1毫克，但在所有动、植物食品中却位居榜首。
莲子作为保健药膳食疗时，一般是不弃莲子芯的。莲子芯是莲子中央的青绿色胚芽，味苦，有清热、固精、安神、强心之功效，将莲子芯2克用开水浸泡饮之，可治疗高烧引起的烦躁不安、神志不清和梦遗滑精等症，也用于治疗高血压、头昏脑胀、心悸失眠。
莲子现代营养功效
1、防癌抗癌：莲子善于补五脏不足，通利十二经脉气血，使气血畅而不腐，莲子所含氧化黄心树宁碱对鼻咽癌有抑制作用，这一切，构成了莲子的防癌抗癌的营养保健功能;
2、降血压：莲子所含非结晶形生物碱N-9有降血压作用;
3、强心安神：莲子芯所含生物碱具有显著的强心作用，莲芯碱则有较强抗钙及抗心律不齐的作用;
4、滋养补虚：莲子中所含的棉子糖，是老少皆宜的滋补品，对于久病、产后或老年体虚者，更是常用营养佳品。
如何挑选莲子
一般来说，现在买到的莲子都是经过加工的。而正规的加工方法一是人工去皮，二是机器打磨去皮。由于用这两种方法生产率都较低，且折耗率高，于是就有黑心作坊使出了害人的“化学方法”加工：用氢氧化钠和双氧水泡!氢氧化钠和工业双氧水都是工业原料，里面含有对人体有害的重金属。这样做，加工效率高且成本低廉，加工出的莲子要白就白，要黄就黄，而且形状完整、饱满、光亮，卖相好，更有销路。而有的黑心作坊为使莲子看上去更诱人，甚至在加工过程中加入会对人体肝脏造成较大伤害的荧光增白剂。要辨别是否正规加工的莲子，可从以下几方面入手：
1、外形对比：机器打磨的莲子，个体浑圆，两端的尖是被磨平了的，并且有一点残留的红皮在上面;化学去皮的，在加工过程中在刀痕的地方有一点膨胀。并且根据双氧水和增白剂的量，可以控制颜色，可以加工得和白纸一样白。
2、味道对比：手工去皮的莲子和机器打磨去皮的莲子煮过以后，闻起来很清香，而且莲子膨胀很大。而化学去皮的莲子颗粒看起来较大(浸泡的原因)，但是煮起来膨胀不大，闻起来还有一种碱的味道。
3、价格对比：机器去皮的莲子要比化学去皮的莲子和红莲子要贵25%~35%。
几款屡试不爽的莲子食疗方
莲子粥用莲子20克，红糖15克、糯米100克。将莲子用水浸泡30分钟后抽出莲心，与淘洗干净之糯米一同放入锅内，加水适量煮粥，待粥快熟时，再放红糖稍煮片刻即成。每日早晚空腹温服，四季皆宜。本粥具有补脾止泻、益肾固精、养心安神之功，可用于治疗脾虚腹泻、肾虚不固、遗精尿频、妇女白带、心悸怔忡、虚烦失眠等疾病。
莲子炖乌鸡莲子20克，白果15克，乌骨鸡1只(约500克)。将乌骨鸡去毛及内脏洗净，白果、莲子研粗末入鸡腹内，加生姜、胡椒、葱、精盐等调料和适量清水炖至烂熟即可食用，每日一次。此方具有补肝肾、止带浊的功效，适用于元气虚惫、赤白带下及男女性功能低下等证。
莲子枸杞羹用莲子250克，枸杞30克，白糖适量。将莲子用开水浸泡后剥去外皮及莲心，枸杞子用冷水洗干净待用，锅内加清水，放入莲子、枸杞煮至熟烂加白糖适量溶化即可食用。本方具有补肝肾、养心血、明目安神的功效，可用于肝、脾两虚所致之头晕眼花、食欲不佳、阳痿遗精、妇女白带、贫血等证。
莲子人参汤莲子15克，人参10克，冰糖30克，将莲子去心后与人参一同入锅，加清水浸泡30分钟加冰糖隔水蒸炖1小时后，即可食莲肉喝汤，人参可连续使用2次，第2次使用时，可连同人参一起吃。该方有补气益脾、养心安神之功效，适用于病后体虚气弱、脾虚食少、疲倦乏力、自汗盗汗、失眠多梦、心烦胸闷等证。
