随着现代生活步伐越来越快，加班加点通宵工作，已经成为家常便饭，有些人因为加班出现过劳情况，甚至出现“过劳死”，那么究竟是什么原因导致出现过“过劳死”呢？
“过劳死”一词源自日语“过労死”，英文：Karoshi，上世纪七八十年代日本经济高速发展时期，因过度劳累而死亡的情况时常见诸报端并引起社会广泛关注。过劳死并不是临床医学病名，而是属于社会医学范畴;过劳死与临床医学上的猝死并不完全等同，世界卫生组织给猝死的定义是：急性症状发生后6小时内死亡者为猝死。其特点是：①死亡急骤，②死亡出人意料，③自然死亡或非暴力死亡。就“过劳死” 和猝死两者最终结局而言都是一样的，即突然死亡;但两者也存在一些不同：猝死强调的是死亡过程的突然性，而“过劳死”强调的是死亡前机体在精神和躯体上承受的巨大压力。猝死者生前健康状况不佳，常常有迹可循，特别是在心脑血管方面的可能存在器质性病变或功能障碍，如：冠心病、主动脉瘤、心脏传导系统异常、心肌病、心瓣膜病和脑血管畸形等，在各种诱因的作用下，潜在的疾病急剧恶化，导致突然死亡。而一部分过劳死者也可能存在上述类似的健康问题，只是平时“貌似”健康，没有及时发现上述问题，但在身体承受一定负荷的情况下，引发身体原有疾病急剧恶化，引起突然死亡;但是也有一部分过劳死者，特别是年轻白领，在死前并无证据显示存在健康问题，换言之是一个健康的人，但在工作时间过长，劳动强度过大，心理压力太重时，身体不堪重负，通过某种尚不完全清楚的机制导致突然死亡。多数专家认为过劳死与机体强烈而持久的应激反应，交感-肾上腺髓质系统极度兴奋相关。1986年1月24日，美国著名排球运动员海曼在日本大荣商号队打球，在比赛进行中突然倒下，死亡; 2004北京国际马拉松赛，分别有两名选手在参赛的过程中忽然倒下死亡，这两个例子可以看出突然死亡的时候，身体和精神都承受着巨大的压力。由此可以看出常规、定期的体检就显得十分重要，及时发现与上述突然死亡有关的“不定时炸弹”，并作相应处理。 “显然，过劳死是个比较复杂的问题，它与猝死常常重叠、交织在一起很难作出清晰的分辨，”吴伟康教授说。
有潜在心血管异常者最容易导致过劳死，死亡迅速，抢救成功机会小
很多国家都会存在过劳死的问题，特别是日本，据报道：日本每年约有1万人因过劳而猝死。根据世界卫生组织调查统计，在美国、英国、日本、澳大利亚等地都有过劳死的流行病学调查资料，吴伟康教授认为引发过劳死一般是因为人的心理、躯体承受的压力太大，导致突然死亡，有关资料显示，常见的诱发过劳死的几种疾病依次为：冠状动脉疾病、主动脉瘤、心瓣膜病、心肌病和脑出血。除此以外，消化系统疾病、肾衰竭、感染性疾病也可导致“过劳死”。吴伟康教授解释道，如果本身心脏有问题，在强烈应激的情况下极易发生室颤、突然停跳等症状，心脏一停，几十秒钟内就会丧失意识，全身血流供应很快中断，以秒来计算，就算倒地后马上抢救，能够抢救成功的机会都很小。如果生前存在主动脉瘤，在心理、躯体承受的压力太大的情况下，高速、高压的动脉血流导致主动脉瘤破裂，迅速引起严重失血性休克，抢救成功的机会也都很小。
