秋季虽然气候宜人，但因多晴少雨，气候常较为干燥。“燥”是秋季气候的特点。人体在这种环境下从皮肤及呼吸中散发的水分较多，可引起机体内气、血、津液发生一系列变化。如伤及津液、阴血可出现各种干燥征象。肺脏是燥气侵入的前站，因此在秋季养生调摄首要的目标是平衡肺脏的气血阴阳。
“燥”又有风燥、温燥之分。秋天，骄阳高挂、久晴无雨的干旱时令，因其性质燥热，故多为温燥。秋深初凉，西风肃杀，其性质属凉，燥气从寒化为风燥。温燥偏热，风燥偏寒又称凉燥。人体感受燥邪后，其凉燥征象与风寒感冒相似，温燥征象与风温类同。它们之间的共同之处在于“燥盛则干”。人体感受秋燥的主要表现是口干鼻燥、咳嗽少痰、咽干唇焦或气促等。凉燥与温燥的表现的主要区别是凉燥常舌质正常，可有鼻塞症状；温燥舌边尖红，脉浮数，常有口渴之感。
秋燥消耗津液，并从口鼻先行入肺。若不及时化解，则燥邪化火伤及肺阴，久之也可伤及胃津而出现口干而渴，食欲不振，尿少便秘等征象，或伤及肝肾而出现体瘦肤干，手足心热，低热，或干咳少痰，痰中带血等征象。
