处暑时节，炎热的气候已接近尾声，早晚温度低，白天气温高。此时节的显著气候特征为干燥，天气少雨，空气中湿度小。人们往往有这种感觉，皮肤变得紧绷绷的，甚至起皮脱屑，口唇干燥或裂口，鼻咽燥得冒火，毛发枯而无光泽，头皮屑增多，大便干结。这都是由于气候干燥造成的。
这种现象就是人们所说的秋燥。此时节的秋燥属温燥，发展病症为咳嗽少痰、咽干不适、鼻燥口干、手脚心热等。某些疾病在秋燥的作用下，也易复发或加重．如支气管扩张、肺结核等。因此，在此时节，自我保健防秋燥就显得十分重要。
现代研究发现，夜间0：00—4：00点，体内各器官的功能都降至最低点；中午12：00～13：00点，是人体交感神经最疲劳的时间。老年人睡子午觉（即每天于子时、午时入睡）可降低心、脑血管的发病率。因此，老年人在加强睡眠的同时，除了应该早睡早起外，最好是在中午12：00—13：00时之间午休。古代养生家说：“少寐乃老人之大患。”《古今嘉言》认为老年人官“遇有睡意则就枕”。随着年龄的增加，老年人的气血阴阳俱亏，会出现昼不寝、夜不寐的少寐现象。另外，古人在睡眠养生法中还强调子午觉的重要性，认为子午之时，阴阳交接，盛极而衰，体内气血阴阳失衡，必欲静卧，以候气复。
