怀牛膝为“四大怀药”之一，在我国栽培和应用历史悠久，是常用中药材。
一、别名牛膝、对节草、土牛膝、百倍、鸡胶骨，为苋科植物牛膝的根。
二、功效牛膝性平，味苦、酸。归肝、肾经。有补肝肾、强筋骨、逐瘀通经，引血下行之功效，用于腰膝酸痛、筋骨无力、经闭，肝阳眩晕。主要用于治疗妇科疾病、高血压和咽喉肿痛等常用中药有：七宝美髯颗粒、八宝坤顺丸、三两半药酒、三妙丸、天麻丸、木瓜丸、艾附暖宫丸、平肝舒络丸、安坤赞育丸、抗骨增生丸、龟龄集、补肾固齿丸、补肾益脑片、 锁阳固精丸、舒筋丸、梳风定痛丸等。
三、产地分布野生牛膝主要分布于河南、山西、河北、山东、江苏。辽宁、河南、河北均有栽培。河南武陟、温县、夏邑、孟县、博爱、沁阳，此外，河北安国、定州、深泽、晋县、南宫、望都、安平、完县也有生产。其中河南省为牛膝主要产区，产量高、质量好，生产量约占全国总产量的60%以上，其它省多自产自销。
四、生长习性、生长周期、采收方法、产新时间野生牛膝多生于山野路旁，家种多栽培于平原地区。牛膝喜光照充足、温和、湿润的气候条件，要求富含腐殖质的疏松砂质土壤。牛膝多采用种子繁殖。花期为7~9月；果期为9~10月。牛膝一般于小雪至冬至期间采收为宜，此时牛膝根加工后质坚、色白、产量高。采挖时从畦的一端开沟，依次进行。沟的深浅视根部的长短而定，挖掘时要做到轻、慢、细，以免损伤根部，保持根部完整。采挖回来的鲜牛膝去净泥土和杂质，晒干，或捆把挂在晒架上凉晒。
五、十年价格走势特点及分析怀牛膝商品主要来源于人工栽培，由于其用途和出口不断开发、拓宽，用量趋增，但作为大宗家种品种，生产很不稳定，市场价格起落变化幅度也非常明显。自1990年以来，已经走过了两个周期。1991年当年的价格变化频率最多，并短时间突破了10元大关，随着这次高价的刺激，生产迅速恢复、扩大。1993年出现了历史最低价格。频繁变化的行情，使农民难以应对，再次压缩了生产。1995~1997年，市场行情逐年上升，最高市价达14元。连年的好行情恢复了农民生产信心，从1998年至今的6年里，怀牛膝的市场行情一直处于低迷状态，这种状态可能预示下一个高峰期的到来。
怀牛膝产销存在的主要问题是：生产加工技术比较落后，品种退化，产量低。因此，应搞好基地建设，积极发挥河南怀庆等主产区的潜力，改进加工方法，选育优良品种，以提高产量和质量，使产销持续、稳定地发展。
