川牛膝和怀牛膝都具有活血通经、补肝肾强筋骨等等功效，两者的功效都是非常多的，对于治疗淋病、尿血、闭经、难产、产后血瘀腹痛、胎盘无法排除等等症状都具有一定的治疗功效。
一、主治功能
牛膝入肝、肾二经，它会引导药性往下半身走，遇到腹腔以下病症，包括骨盆、膝盖、脚部等下半身问题时，经常会加入牛膝来帮助药力下行。牛膝生用、熟用功效不同。生用可以散瘀血、消痈肿，泻火解毒，用来治疗淋病、尿血、闭经、难产、产后血瘀腹痛、胎盘无法排出、痈肿恶疮、喉瘳跌打损伤等病症。熟用可以补肝肾、筋骨，用来治疗腰膝酸痛、下肢无力拘挛。因此治疗退行性膝关节炎。会选择熟用的牛膝。
二、药膳应用
每个人随着年龄的增长，一定会面临关节退化的问题，因此年轻时就应好好保养膝关节。若是你有前述慢性劳损或意外创伤的病史，更是会提早面临退行性关节炎的困扰。所以药膳方面，多利用牛膝，加上补益肝肾的何首乌、枸杞，搭配富含胶质的蹄筋、鸡爪、秋葵、木耳等食材，有利于关节软骨修复。
三、采购要点
以外皮黄白色，具皱纹，质脆而坚，中问有明显的白色术心，周围有许多筋脉小点者为佳。
四、食用禁总
①有活血功能，孕妇、月经量过多、血崩不止的人宜慎用。
②中气不足，脾虚腹泻而致腿膝无力，梦遗失精，子宫、膀胱等内脏下垂者不宜独用。
五、作用
1.对子宫的作用：
川牛膝流浸膏或煎剂对离体兔已孕、未孕子宫均有收缩作用，能加强收缩乏力的小鼠离体子宫的收缩。对猫的未孕子宫呈弛缓作用，已孕子宫呈强力收缩作用。对已孕、未孕的豚鼠子宫呈弛缓作用，对犬作用不定。
2.激素样作用：
川牛膝所含杯苋甾酮有雌激素样作用，可使大鼠子宫重量增加，但对卵巢却无影响。川牛膝所含蜕皮甾酮具有蛋白同化作用，可使小鼠肾脏蛋白质合成增加，肝脏细胞核、线粒体、微粒体中氨基酸前体渗入增多。
3.其他作用：
川牛膝苯、醋酸乙酯、醇提取物均有抗生育、抗受精卵着床作用，以苯提取物作用最强。川牛膝可延长血浆复钙时间，具有活血抗凝作用。川牛膝尚有止痛及轻度利尿作用
