山楂，又名山里果、山里红。中医认为，山楂味酸甘、性微温，归脾经、胃经、肝经，可消食积、散淤血、驱绦虫。《日用本草》言其“化食积，行结气，健胃宽膈，消血痞气块”；《本草通玄》言其“味中和，消油垢之积，故幼科用之最宜”；《本草再新》言其“治脾虚湿热，消食磨积，利大小便”。
现代研究表明，山楂含有多种维生素以及大量的胡萝卜素、山楂酸、柠檬酸、果胶、糖类、钙、铁、磷等。山楂中含有的解脂酶能促进脂肪类的食物消化，山楂还能促进胃液分泌和增加胃内酶素等功能，有助消积化滞、收敛止痢。山楂最适用于消除油腻和肉积(由食肉和脂肪过多而引起的消化不良)，常配以淮山、麦芽、神曲等药材合用。
山楂除消滞功效了得，其含有的山萜类及黄酮类具有显著的扩张血管及降血压作用，经常食用可增强心肌、抗心律不齐、调节血压及胆固醇，可用于脂肪肝、高血压、高血脂、冠心病、肥胖症等病的预防和治疗，使人延年益寿，故山楂又被视为“长寿食品”。
山楂粥
材料：山楂5克，粳米100克。
制法：将山楂(干品)洗净备用；粳米洗净入锅，加适量水煮至半熟时，放入山楂继续煮至粥成，加入冰糖，调匀即成。此为3人分量，可每周食用一两次，或者食滞后食用。
专家点评：粳米补脾和胃、益气生津，与山楂共煮成粥，可健脾胃、消食积、散淤血，适用于食积停滞、肉食不消或小儿乳食不消。山楂粥酸甜可口，最宜用于节后开胃、健脾、清肠。高血压、冠心病、高血脂、肥胖症患者也可长期食用。
但要谨记，山楂虽好，食用要适当。若没有食积却脾胃虚弱，常有胃纳不良、大便稀溏之人当慎用，因山楂消滞行气，过食耗气，更伤脾胃，空腹、病后也应慎食。此外，有慢性胃炎或常有嗳气、反酸者，过食酸味常会加重症状，亦应慎用。鲜山楂也不能多吃，因鲜山楂所含的鞣酸与胃酸结合容易形成胃石，难以消化。
选材要点：在选购山楂鲜品时，最好挑选果实个大且均匀，果皮新鲜红艳、有光泽、无干瘪虫眼或外伤、果肉坚实且有清新酸甜味的优质品；购买山楂干品时，宜选择切片薄而大、皮色红艳、肉色嫩黄、酸味浓而纯正、肉质柔糯、干燥、无虫蛀发霉的山楂片。
