据卫生部统计，我国60岁以上老人中约有1/4妇女与8%的男子患有不同程度的骨质疏松症。骨质疏松症是一种常见的代谢性骨骼疾病，其特征是骨密度降低，骨质丢失，脆性增加，易发生骨折。由于骨质疏松症患者无症状，因此病情发展到一定程度即易发生腰椎骨折或髋骨骨折，造成卧床不起，从而严重影响老年人生活质量。
国内外医学专家一致认为：骨质疏松症的发生与体内雌激素分泌量急剧减少有关，故停经后的老年妇女比老年男子更易患骨质疏松症。我国旅美博士魏华成先生发现，来自大豆的异黄酮类物质（如“染料木因”，“黄豆甙原”等）均为预防骨质疏松症的天然良药。因为大豆异黄酮属于“植物雌激素”类物质，它们的结构与人体内的天然雌激素十分相似，故经常补充植物雌激素，可纠正人体内因雌激素水平下降所引起的各种代谢性疾病。迄今为止国外已发现的植物雌激素有20余种，按其结构分，它们分属于异黄酮，皂甙、木酚素（木脂素）、香豆精、植物甾醇与雷锁酸酯等，其中以豆科植物“大豆”所含植物雌激素量最多。其它食物如小麦（麦麸）、大米（米糠）、荞麦、十字花科蔬菜（如花椰菜）、土豆、大枣、某些水果（如苹果、樱桃、石榴等）以及亚麻子和某些中草药（如蛇床子、淫羊霍）等亦含一定量的植物雌激素。
日本人由于喜食豆腐（日本国民人均消费豆腐量居亚洲第一）和爱喝用豆瓣酱煮的“大酱汤”以及吃荞麦面等食品，故其骨质疏松症发病率大大低于西方国家。为了验证植物雌激素的保健作用，魏博士及其助手做了动物实验：他们将6周龄的大鼠分为两组，其中一组每天喂给豆浆与荞麦面加工的饲料；另一组仅喂清水与普通与普通饲料。几周后测定结果表明：喂豆浆与荞麦面的大鼠其骨密度大大高于喂清水与普通饲料的大鼠。
医学研究人员认为：豆浆（或豆制品）以及杂粮是最好的防止骨质疏松症的天然良药。因为它们所含异黄酮、木酚素之类植物雌激素有助于人体吸收钙质，增加骨密度。所以中老年人不防每天喝一杯豆浆或吃一些豆制品。
