众所周知，男女在进行性生活时，如果没有怀孕的打算的话，其是需要采取一些避孕措施的，而对于夫妻来说，由于其需要经常进行性生活，因此，避孕的措施自然就应当选择那种具有长期性的，避孕环就是其中的一种。
1、前列腺素的作用：节育环的长期刺激，使得子宫内膜产生前列腺素。前列腺素一方面可使子宫收缩和输卵管蠕动增强，促使发育及分裂程度不够的受精卵被提前送到子宫腔而影响着床。
2、带铜宫内节育环中的铜离子使子宫内膜的无菌性炎症反应加重，并干扰着床必须的酶系统活性，不利于受精卵的着床及囊胚发育。
3、铜离子还可能改变宫颈粘液的生化特性，影响精子的活动、获能，从而进一步增强避孕效果。铜离子还能直接杀伤精子和受精卵。
4、大量前列腺素又可以加强雌激素的作用，使子宫内膜在怀孕时的蜕膜反应受到抑制，不利于受精卵着床。
5、环能干扰子宫内膜的正常周期变化，不利于着床;同时还可影响精子的运送或获能。含高剂量的左炔诺孕酮的宫内节育器，还可能抑制排卵，改变宫颈粘液性质，不利于精子穿透等。
人类怀孕的机理是，女性的卵巢排出卵子，卵子在输卵管壶腹处受精，然后在输卵管里发育成胚胎(桑椹胚)，然后胚胎被排到子宫里着床生长。而避孕就是阻断其中的任何一个步骤。
宫内节育器(节育环)的避孕原理是：当有胚胎欲在子宫内着床时，不断动作的节育环刮擦子宫壁，造成子宫的无菌性炎症，使胚胎无法在子宫内正常着床受孕，从而造成流产，以达到避孕的目的。宫内节育器(节育环)的本质是一种长期温和的刮宫流产术，是中国女性婚后避孕的首选。
惰性宫内节育器：以不锈钢丝或塑料、硅胶制成，如金属单环、麻花环及不锈钢宫形环等。
带铜宫内节育器：是目前使用最广泛的一类活性宫内育器，利用铜对精子或受精卵的杀伤作用来增强避孕效果。
释放孕激素的宫内节育器：将载于宫内节育器的孕激素缓慢恒定地释放到子宫腔内，提高了避孕效果，并可明显减少出血。
释放止血药物的宫内节育器：可有效控制宫内节育器放置后月经量的增加。
宫内节育器的异物作用可引起子宫内膜的无性炎症，从而影响受精卵的着床。洗性宫内节育器除上述作用外，含铜宫内节育器除上述作用外，含铜宫内节育释放铜离子，对精子和胚有杀伤作用。
