前些天，有位71岁的老先生前来求助：近来变得沉默寡言，很少外出活动，经常一个人闷坐发呆，愁容满面。家人问他有什么不舒服，他先是说：“没事儿”。后来又说：“有时胃部发胀，胸闷”。家人带他到多家医院求治，做了各种检查，没有发现大问题，只是疑诊为慢性胃炎，但服用多种药物都无效。
后来，家人根据医生的建议，陪他到医院诊治。医生详细询问了刘先生的病情，并做了相应的检查，确诊为老年抑郁症。经药物治疗和心理疏导，以及家人的密切配合，一个多月后刘先生有了笑容，说话多了，也愿意外出活动了，胃胀、胸闷的症状也消失了。老年人由于年老体弱，家人和医生更重视其躯体症状，而情绪障碍很容易被忽视。尤其是像刘先生这种沉默寡言的人，其抑郁症状往往被掩盖。
老年抑郁症患者的表现多样。有的像刘先生一样，此外还有一种焦虑性抑郁症。患者常产生没有缘由的不安，终日担心自己和家人将遭遇不幸；或者经常想起一些不愉快的往事，反复述说。病人往往认识不到自己有焦虑抑郁情绪，特别是一些知识分子，更是以为自己控制力强，而否认自己患抑郁症。其实，抑郁症与知识多寡没有直接联系。
另外还有以躯体不适为表现的老年抑郁症，症状常涉及多个系统，如头痛、胸痛、背痛、腹痛、全身疼痛、胸闷、心悸、厌食、胃腹不适、腹胀、便秘、口干、手颤、出汗、周身乏力等。睡眠障碍是最常见的症状，常常成为病人就诊的主要原因。病人入睡困难，浅睡易醒，常有早醒，醒来后难以再入睡。但也有少数病人反而表现为睡眠过多，但醒后仍感疲倦乏力。有些病人感到心情不好，对什么都提不起兴趣，但往往将情绪低落归咎于躯体问题。病人因此反复进行各个系统的多种检查。当多种检查未发现明显的器质性病变时，应该考虑到老年抑郁症。
