但令我记忆最深的有二件事：一是我6岁时，一位表嫂生小孩，我被叫过去帮忙搓艾叶，将艾叶抽去筋（叶脉），用手搓成团，再用此艾叶团冲开水待温后为新出生的小孩洗浴，说是可以防病驱邪；再就是小时候每遇风寒感冒时，家人便用艾叶煮水泡脚治疗，效果颇佳，从不用吃药打针。而我小时候最怕的就是吃药打针，这使得我对艾叶特别有感情，这也是后来我选中艾叶作为长期研究目标的缘故。这二件事都是艾叶浴的应用，这种应用不仅仅只是在我的故乡应用很普遍，在全国各地民间也有广泛地应用。
现代对艾叶的研究表明，艾叶有较好的预防疾病及康复保健作用。艾叶中的挥发油有抗菌抗病毒作用，能避疫驱“病邪”。上海等地对用艾叶为主制成的消毒香，进行抑菌抗病毒试验，结果发现艾香（主要为挥发性成分）对乙型溶血性链球菌、肺炎球菌、流感杆菌、金黄色葡萄球菌、绿脓杆菌有杀灭作用，对枯草杆菌、变形杆菌、白喉杆菌、伤寒及副伤寒杆菌、结核杆菌及多种皮肤致病真菌等也有抑制作用，对流感病毒、腺病毒、鼻病毒、腮腺炎病毒及疱疹病毒均有抑制作用，用其对空气消毒，可明显降低流行性感冒的发生率。同时对化脓性炎症、外伤及烧烫伤感染、皮肤化脓性感染、皮癣、带状疱疹、上呼吸道感染等多种疾病有促进愈合及痊愈的作用，表明艾叶确有预防疾病及保健康复作用。可见，古代民间认为艾叶洗浴有防病、避邪（瘟疫）的作用是有科学根据的，在传染性非典型肺炎和禽流感流行之际都有医药学专家提出运用艾叶（包括艾叶烟熏和艾叶洗浴）进行消毒预防，也是有一定科学道理的。
艾叶保健作用的另一个表现是艾叶还有一定的免疫增强作用。艾灸能增强小白鼠单核巨噬细胞的吞噬功能，提高机体免疫力，此点已被众多的药理实验所证实。以艾叶为主制成的消毒香，能显著提高健康人鼻分泌液中特异性免疫球蛋白A的含量，长期应用艾叶洗浴也能增强人体的免疫机能，增强抗病能力，可明显减少感冒的发生率，说明艾叶浴也有一定提高免疫力的作用。
此外，现代研究表明艾叶还有平喘、镇咳、祛痰作用，止血与抗凝血作用，抗过敏、镇静、护肝利胆、降压、解热、助消化及补体激活作用。在临床上，艾叶被广泛应用于治疗妇科疾病、呼吸道疾病、消化道疾病均取得了较好的效果。艾叶的现代临床应用已日趋广泛，特别是通过药理研究后发现其新的作用，在临床应用方面，艾叶广泛应用于治疗妇科疾病，如崩漏、痛经、宫外孕、胎动不安；治疗呼吸道疾病，如支气管炎、支气管哮喘、肺结核、感冒、鼻炎等；治疗消化道疾病，如肝炎、腹痛、泄泻、胃痛、消化道出血等；风湿痹痛类疾病，如腰痛、三叉神经痛、关节炎等；皮外科疾病，如皮肤溃疡、皮炎、湿疹、荨麻疹、新生儿硬肿等多种疾病均取得了较好的疗效。据《国内外香化信息》报导，植物精油（如艾叶油即为芳香药用植物油）具有清新、杀菌、预防流感、缓解疲劳、安神利眠。精油分子也可以由呼吸道进入肺部经气体交换进入血液循环中达到促进血液循环加快新陈代谢的功效。因此洗艾澡的确可以发挥到很好的预防疾病、保健强身的作用。
艾灸的12禁忌
虽然艾灸疗法具有简便易行、安全可靠、疗效显著等优点，但在施灸时仍然需要注意以下几点：
1、端正态度，医患配合
无论是医生、家人施灸，还是自己施灸，都要端正态度，认真操作，不可三心二意。患者要积极配合治疗，并通过掌握医理消除顾虑和恐惧，达到治疗的目的。同时，还要努力提高施灸技术，保持体位、穴位正确。
2、有序施灸，灵活掌握
艾灸利用的是温热刺激，所以在实施中应遵循刺激程度由小到大的原则。《千金要方》指出：“凡灸当先阳后阴，先上后下”。《明堂灸经》也说：“先灸上，后灸下；先灸少，后灸多”。所以在操作中，宜先灸上部穴位，后灸下部穴位；先灸头部穴位，后灸四肢穴位；先灸背部穴位，后灸腹部穴位；先灸阳经穴位，后灸阴经穴位。就壮数而言，宜先灸少，后灸多；就艾柱大小而言，宜先灸小，后灸大，每壮递增；就施灸时间而言，宜先灸短，后灸长。但以上只是一般原则，对于经络未通，病情较重的患者，可先灸下部穴位，再灸上部。总之，要做到原则和具体病情相结合，灵活掌握取其从阳引阴而无亢盛之弊，所以不可颠倒乱灸，如果不讲次序，后灸头面，往往有面热、咽干、口燥的后遗症或不舒服之感觉。即便无此反应，也应当从上往下灸，这也和针刺取穴一样，次序不乱，不会遗忘，免得病人反复改变姿势，穿脱衣服，也就省事省时间了。
3、综合考虑，区别对待
一般来说，虚证患者身体虚弱，可多灸些，实证患者机能亢进，可少灸些。施灸时间和次数，冬季宜大于春秋，春秋宜大于夏季。根据患者及施灸部位的承受能力，青壮年可多灸些，老人和小孩宜少灸些；背、腰、腹部可多灸些，四肢和胸部宜少灸些；头颈部和阴囊施灸时间应更短，强度更小。
