补粥之所以受到老人们的青睐，其主要原因是补粥有助于老年人的保健长寿。补粥实际上是药补和食补的结合，药物与米谷配伍，同煮为粥，相须相使，起到协同作用，收到药物和谷物的双重效应，其补养之力更大。
如老人夏天吃些的扁豆，对肠胃颇有益处，因为白扁豆可健脾益气，解暑化湿，若配合粳米煮粥，则更增强了健脾养胃的功能。补粥的养生长寿作用十分明显。人随着年龄的增长，体内多种器官功能逐渐减退，及时选用一定的滋补药粥，可以延缓脏器的衰老，控制老化速度，达到摄生自养、延年益寿的目的。
如肝气虚者，可选枸杞子粥以补肝；心气不足者，可用桂圆肉粥以养心；脾气虚者，可食红枣粥健脾胃；肾气亏损者，可吃核桃肉粥以壮肾；肺阴虚者，可选百合粥以润肺等。确实，在日常三餐中，如能合理选吃一些补粥，对增强中老年人的体质，提高其抗病能力很有帮助。
许多补粥能起到预防老年病的作用，如胡萝卜粥有助预防老年高血压的发生，玉米粉粥有助于预防心血管疾病等等。补粥还适用于老年慢性病的调理，例如患慢性腹泻的老人，可以常吃些山药粥、薏苡仁粥；若老人肾虚腰痛又兼有脾虚腹泻时，则可食用山药栗子粥，因山药健脾，栗子补肾，两者煮粥，可取健脾补肾、和胃理肠之效，既治腰痛，又止腹泻。
