中医理论认为：肝在五行中属木，与春季相应，通于春气。与春天树木生长伸展和生机勃发的特性相似，肝也具有条达疏畅、升发生长的特性。肝气疏通、畅达则全身气机条达，进而推动人体全身血液、营养物质运送到各个脏器，促进消化系统正常工作、胆汁的分泌排泄以及调节人的情志等。
春季万物复苏、阳气始发，人的肝气亦变得旺盛。若肝气不顺，与春天的生化之气不相符，就会导致肝气升发太过，进而肝气上逆、气郁化火、肝阳偏亢、肝风内动，出现烦躁、易怒、面赤、眩晕，甚至中风昏厥等症状，这就解释了为什么诸多肝脏疾病容易在春天加重和复发。另一方面，利用春季人体机能的生发特性，正是保持肝气升举、调畅体内气机的最佳时节。所以春季最宜养肝。
春季养肝护肝的方法
少“壮火”多“少火”
中医的“火”是人体保持气血平衡的一种状态，如果“火候”掌握不好，有所偏盛或亏虚，就会导致疾病的发生。《黄帝内经》有云：“少火生气，壮火食气”。“少火”是指人体的正常生理之火，是维持生命活动的动力，供给人体所必需；而超过人体生理需求的火便为“壮火”，会消耗人体正气，导致疾病发生。
肝为阴脏，其性质是喜润喜柔，用阳喜温升、喜条达。“体阴而用阳”，养肝一方面要适量选用温和补养之品，维护肝脏的正常生理功能；另一方面需注意少用助火之品，以免“壮火”食气，形成阴虚阳亢。“壮火食气”多见于嗜美食厚味、醇酒辛辣之人，因此春季养肝提倡多食谷、菽、菜、果等素食，用口味清淡的天然食品养肝滋阴。
对于本身存在“壮火”情况的人，如有烦躁易怒、面红目赤、头昏脑涨等表现，可适当清火，但要避免使用大寒之品，不妨试试桑菊饮，既可以清肝明目，又可以疏肝解郁，是普遍适宜的清肝降火茶饮方。
少怒多动
在春季保持心情舒畅和较高的运动量，有利于机体适应春季的升发之象。
情志状态是肝疏泄功能正常与否的关键因素。中医认为怒伤肝，发怒、生闷气都易使肝气郁结，导致气郁化火，也就是人们常说的“肝火”，引发血压升高、头痛、头晕、中风、神志不清等肝火上扬的症状。多食行气的食物可改善肝气郁结的症状，如佛手、橙子、柑皮、玫瑰花、荞麦、茴香菜、香橼等。
运动是促进气血调和、疏肝降火、气机升降相得的好方法，大家一定要利用大好春光，多进行户外活动。周末踏青、郊游，观赏自然界的绿色植物，吐故纳新，强身健体，又可以实现怡情养肝之目的。
结合肝与春季的特性，晨起小负荷有氧运动约半小时，晚上11点前入睡，也是利于保持良好情绪、颐养肝脏的好方法。
少酸增甘
根据中医五行学说，肝与酸相应，脾与甘相应；肝气过旺会制约脾的功能，出现头晕、头痛、食欲不振等一系列症状。因此，春季养肝应遵循“少酸增甘”的原则，可以抑制肝气过于亢盛，同时培补脾气的亏虚。
“少酸增甘”不是单纯地少吃酸味食物，多吃甘甜味食物，这里所说的“酸”和“甘”是从中医五行角度出发，凡是属收敛、固涩作用的食物皆归为酸味，如石榴、覆盆子等；具备补益、健脾、和缓作用的食物归为甘味，如山药、核桃、莴笋、黑米、燕麦等五谷杂粮。春季饮食应多以健脾益气为主，可选用大枣、山药、姜、瘦肉、鱼类、姜、大麦、小麦、蜂蜜等具备补益和缓功效的食物，搭配新鲜蔬菜以疏肝理气。
