丝瓜特指八角瓜，是原产于印度的一种葫芦科植物，又称菜瓜，在东亚地区被广泛种植。为葫芦科攀援草本植物，丝瓜根系强大。茎蔓性，五棱、绿色、主蔓和侧蔓生长都繁茂，茎节具分枝卷须，易生不定根。中国内外均有分布和栽培。果为夏季蔬菜，所含各类营养在瓜类食物中较高，所含皂甙类物质、丝瓜苦味质、黏液质、木胶、瓜氨酸、木聚糖和干扰素等物质具有一定的特殊作用。成熟时里面的网状纤维称丝瓜络，可代替海绵用作洗刷灶具及家具。不可生吃，还可供药用，有清凉、利尿、活血、通经、解毒之效，还有抗过敏、美容之效。
「释名」天丝瓜（《本事》）、天罗（《事类合璧》）、布瓜（同上）、蛮瓜（《本事》）、鱼 。
时珍曰∶此瓜老则筋丝罗织，故有丝罗之名。昔人谓之鱼 ，或云虞刺。始自南方来， 故曰蛮瓜。
「集解」时珍曰∶丝瓜，唐宋以前无闻，今南北皆有之，以为常蔬。
二月下种，生苗引蔓，延树竹，或作棚架。其叶大于蜀葵而多丫尖，有细毛刺，取汁可 染绿。其茎有棱。六、七月开黄花，五出，微似胡瓜花，蕊瓣俱黄。其瓜大寸许，长一、二 尺，甚则三、四尺，深绿色，有皱点，瓜头如鳖首。嫩时去皮，可烹可曝，点茶充蔬。老则 大如杵，筋络缠纽如织成，经霜乃枯，惟可藉靴履，涤釜器，故村人呼为洗锅罗瓜。内有隔， 子在隔中，状如栝蒌子，黑色而扁。其花苞及嫩叶、卷须，皆可食也。
