2000多年前匈奴人以经营畜牧业为主，“奶食丰富”，他们将奶酪制成酸奶，制成奶酪。奶酪在《汉书》里称为“湩酪”(火+鼎)螽。
蒙古奶食中酸马奶是最高级的饮料。《汉书》里所说的"湩酪"包括酸马奶。后来的《蒙古秘史》等文献，对挤马奶、搅马奶、"饮额酥克"都有详细记载。宋代著名旅行家徐霆的《黑鞑事略》云："他们的饮料种类有马奶、牛奶、羊奶……他们军用粮食有羊肉、马奶子"。
随着酿制酸马奶技术的提高，酿酒也在很早就开始了。《礼乐记》云："大臣用马奶酿酒"。注释里又写道：“做马奶酒，一搅就香，愈搅愈甜，超过一万次搅动，香气四喷，味美无比，这叫陈酿”。蒙古人会酿制酒，对蒙古中华医药的发展的重要意义，尤其是发明了用马奶酿酒这项技术，发展为蒙医药中独具特色的酸马奶疗法。
13世纪前，蒙古人受伤流血，以至于休克时，便饮酸马奶急救。例如有一次混战中，成吉思汗颈部被伤，在受伤失血的紧要关头，者勒蔑不顾生命危险，冲破敌阵找酸马奶，可见当时对失血过多的人采用酸马奶抢救。
蒙古族古代谚语有“病之源食不消，药之源百煎水”。使用百煎水后使消化系统疾病大大地减少了。
马乳的功效与作用
不仅如此，还积累了用家畜肉、野兽肉的汤对滋补身体的经验。尤其善用绵羊肉及其肉汤补体疗疾。据《大宇妥传》记载;蒙古医生纳拉山陀时代著了《老年保健滋补之海》。虽然目前还不能完全得到证实，但这一记载可以说明蒙古医生饮食疗法的历史源远流长。
在《四部甘露》、《蒙医药选编》、《观者之喜》等医学专著里都用专题阐述以滋补理论为指导的饮食疗法。尤其酸马奶疗法普及甚广，在锡林郭勒、伊克昭等地区普遍使用，有些地方甚至建立了疗养所，积累了不少经验。如用酸马奶治疗水肿、骨折(用酸马奶卸解错位愈合，重新接骨)、巴水病(坏血病)、肺炎等。《四部甘露》、《蒙医药选编》、《观者之喜》、《治疗水肿金刚杵》等著作，总结整理了这些经验，记载了有关马奶的医疗作用、用马奶和酸马奶做药引子等内容。
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