【采集】川牛膝的根，秋冬均可采挖，栽培品以生长3～4年者为好，挖得后，去净泥砂，切去残存的地上茎及须根。烘干或晒至半干时，经发汗后再晒至足干。野生的多系阴干或晒干。
【炮制】 川牛膝 除去杂质及芦头，洗净，润透，切薄片，干燥。本品为圆形薄片，厚0.1～0.2cm，直径0.5～3cm。表面灰棕色，切面淡黄色或棕黄色。可见多数黄色点状维管束。
酒川牛膝 取川牛膝片，照酒炙法炒干。
【药材】川牛膝商品有2种：一为川牛膝，一为麻牛膝：
①川牛膝
又名甜牛膝。为植物川牛藤的干燥根，根条星圆柱状，不扭曲或略扭曲；根头部膨大，根下端渐细，或有少数细小侧根，长约30～70厘米，直径约1～2厘米。全体具纵皱纹及，侧根去掉后的痕迹；表面棕黄色或黑灰色。质坚韧，不易折断。切面灰黄色至暗棕色，可见许多色较浅淡的小点，并析出油质物，排列成环约3～8层，中心的一个较大。味甘或微苦，无香气。“
主产于四川的雅山、乐山、西昌。
②麻牛膝
为植物头花蒽草的干燥根，性状与川牛膝相似，但根条较短，呈长圆锥形或圆柱状锥形，两端粗细相差较大，一般扭曲。质柔而易折断（但较老的根亦不易折断）。味甘，后极苦或麻。
主产四川凉山彝族自治州及云南。
【性味】《四川中药志》：”性平，味甘微苦，无毒。“
【归经】《四川中药志》：”入肝、肾二经。“
【功用主治】祛风，利湿，通经，活血。治风湿腰膝疼痛，脚痿筋挛，血淋，尿血，妇女经闭，癥瘕。用于经闭症瘕，胞衣不下，关节痹痛，足痿筋挛，尿血血淋，跌扑损伤。
①《药材资料汇编》：”治打扑刀伤，有缓和疼痛之效。“
②《中药志》：”破血下降。“
③《中药材手册》：”功多祛风利湿，其他和怀牛膝相同。“
④《四川中药志》：”祛风利湿，通经散血。治寒湿腰腿骨痛，足痿筋挛，妇女经闭及癥瘕，淋病，尿血，阴痿、失溺。“
【用法与用量】内服：煎汤，1．5～3钱；浸酒或入丸、散。
【宜忌】《四川中药志》：”妇女月经过多，妊娠，梦遗滑精者忌用。“孕妇禁用。
【贮藏】 置阴凉干燥处，防潮。
