【鉴别方法】
（一）木贼与其它混淆品的鉴别
鉴别要点
木贼具有以下特征：一是茎圆柱形较粗，直立无分枝，纵棱明显：二是质脆，断面可见环形空腔整齐排列；三是茎枝互擦发出沙沙响声。
而混淆品笔管草则茎有光滑小分枝，质较软，断面环形空腔不明显，茎互擦无沙沙响声。伪品节节草则多分枝，似丛生，而且茎细短节多，可资区别。
名典鉴别
①宋掌禹铴曰：“木贼出秦、陇、华、成诸郡近水地。苗长尺许，丛生，每根一千，无花叶，寸寸有节，色青，凌冬不雕。四月采之。”
②苏颂曰：“所在近水地有之，采无时，今用甚多。”
③《本草蒙筌》载：“木贼。苗长尺余，寸寸有节。产自秦陇诸郡，色青凌冬不凋，夏将茎收，手掐节净。”
④李时珍曰：“丛丛直上，长者二三尺，状似凫茈苗及粽心草，而中空有节，又似麻黄茎而稍粗，无枝叶。”又曰：“此草有节，面粗涩。治木骨者，用之磋擦即光净，犹云木之贼也。”
⑤清代《本草从新》、《本草求真》只言木贼功效未言形状，故略。
快速鉴别
茎呈长管状，不分枝，长40～60cm，直径约6mm。表面灰绿色或黄绿色，具18～30条细纵棱，平直排列，棱脊上有2行细小疣状突起，触之挂手。节上着生鳞片状合生的筒状叶鞘，叶鞘基部和先端具两圈棕黑色较宽的环。鞘片背面具2条棱脊及1条纵沟。质脆，易折断，断面中空，边缘有20～30个小空隙，排列成环状，内有灰白色或浅绿色薄瓤。气微，味微涩。品质以茎粗长、色绿、质厚、不脱节者为佳。
（二）识别真假木贼草
市场上有以同科植物笔管草的全草冒充木贼草，使用时注意鉴别。
真品木贼草
外观呈长管状，中空有节，不分枝，长30～60厘米，直径约5毫米，每节长3～6厘米，表面黄绿色，有多数纵棱，顺直排列，其上密生细刺，触之有粗糙感。节处有筒状深棕色鳞叶，易自节处拔脱；质脆，易折断，断面中空，内有灰白色或浅绿色的薄瓤；闻之无味，口尝味甘微苦涩。
伪品笔管草
其茎呈圆管状，表面灰绿色，有10～20余条纵棱脊，棱脊上有一行疣状突起，节上叶鞘先端平截或有长芒，棕褐色，基部棕褐色或黄绿色。主茎鞘筒长与径略等，鞘片背面较平坦，无沟，两边有棱角；虽亦体轻、质脆，易折断，断面中空，但边缘有小空腔，排列成环；闻之亦气微，但口嚼之有砂石感。
伪品笔管草虽与木贼草为同科植物，但不具备上述功效，故不可代替木贼草入药。
