【鉴别】
真品通草
干燥茎髓呈圆柱形，表面洁白色或淡黄色，有浅纵沟纹；体轻，质柔软，有弹性；断面平坦，中部有0.5——1.5厘米的空心或白色半透明的薄膜，外圈银白色，纵剖之见有层层隔膜。
伪品合萌茎中的木质部
形状虽亦呈圆柱形，但表面为黄白色，有微突起的纵行条纹及皮孔样凹点；质硬而坚，摸之手感无柔软性，亦无弹性；断面无空心，亦无薄膜状间隔，隐约可见同心性环纹，中央有小孔。从这三点很容易鉴别通草的真伪。《本草纲目》载：“通草，色白而气寒，味淡而体轻，故入太阴肺经，引热下降而利小便；入阳明胃经，通气上达而下乳汁；其气寒，降也，其味淡，升也。”而伪品合萌既不与通草为同科植物，茎中的木质部又不具备通草的功效，故不能代替通草入药，使用时要仔细辨别真伪。
通草与木通
《本草正义》称：“通草通行经络，清热利水，性与木通相似……”但通草味甘淡气寒，入肺以泄降肺之热闭而通水道利小便，多用于湿病小便不利者，木通苦寒，清降心与小肠之火而利水道，故心与小肠火盛之口舌生疮，尿涩尿血者多用。
小通草与通草
小通草是旌节花科植物喜马山旌节花、中国旌节花或山茱萸科植物青荚叶的干燥茎髓，其直径约0.5——1.0厘米，其性味与归经是：甘、淡、寒，归肺、胃经，其功能与主治为：清热利尿，下乳，用于小便不利、乳汁不下、尿路感染，其用量为2.5——4.5克；通草是五加科植物通脱木的干燥茎髓，其直径约1.0——2.5厘米，其性味与归经是：甘、淡、微寒，归肺、胃经，其功能与主治为：清热利尿，通气下乳，用于湿热尿赤、淋病涩痛、水肿尿少、乳汁不下，其用量为3.0——5.0克。
