20( R)-人参皂苷Rg3作为传统中药人参的提取物，具有明显提高免疫的作用。但是近几年，市面上出现了很多人参皂苷Rg3相关的保健品、食品，都宣传自己的产品含有Rg3，有的甚至打着“高纯度”、“R型、S型Rg3复合效果更佳”的口号，那么这类产品到底该如何选择呢?
事实上，R型、S型是人参皂苷Rg3的两种不同构型，属于同分异构体，两者分子式相同，但是分子结构不同，因而功效上也有较大差异。Rg3 在红参中的含量仅为 0.015%(S 构型)和 0.014%(R 构型)，还不足万分之三，属于稀有人参皂苷。
由此可见，20( R)-人参皂苷Rg3和20( S)-人参皂苷Rg3的功效不尽相同。一些不良商家并不具备分离两种构型Rg3的提取技术，却谎称两者混合物服用效果更佳，完全就是子虚乌有，误导消费者。
那是不是说20( R)-人参皂苷Rg3效果就是最好的呢?
其实也不尽然，药代动力学性质表明，20(R)-人参皂苷 Rg3 分子几乎不溶于水，微溶于氯仿、甲醇和乙醇等溶剂，仅溶于吡啶。由于水溶性和脂溶性均较差，因此生物利用度低，人体药代动力学研究表明，3.2mg/kg 的20(R)-人参皂苷Rg3 口服后Cmax 值仅为(16.0±6.0)ng/m L，Tmax 值仅(0.66±0.10)h，说明吸收较快，但血药浓度很低;T1/2α 为(0.46±0.12)h，T1/2β 为(4.9±1.1)h，说明在血浆中分布和消除较快。这在很大程度上限制了其临床应用。
随着研究的进一步深入，人们发现人参皂苷Rg3在人体内会被代谢为别的产物，再进一步被吸收利用。在发表的专业文献《人参皂苷Rg3人体代谢动力学实验》中就有指出：口服人参皂苷Rg3经肠道菌作用水解为人参皂苷Rh2才会被进一步吸收利用，其生物利用率为16%-24%，约是Rg3的5倍!
Qian 等人也利用液相色谱质谱联用(LC-MS)法建立了组织中人参皂苷Rg3 含量的测定方法，对Rg3 在大鼠体内的药代动力学行为进行了考察。发现人参皂苷 Rg3 未能在血浆和尿中均检出，但其可以在粪便中可检出，经计算人参皂苷 Rg3 的检出量是给药量的 0.97%～1.15%。同时检出 Rg3 通过胃肠道水解的脱糖产物人参皂苷 Rh2 和原人参二醇。这表明 Rg3经口服给药后，以药物原型吸收入血的很少，大部分被代谢。
由此可见，人参皂苷类物质不同于普通的保健品成分，复方人参皂苷几乎没有效果，而单糖人参皂苷rh2有明确分子式，功效明确，含量高，效果好。
