【炮制】茜草：拣净杂质，除去芦苗，洗净，润透后及时切片，晒于。茜草炭：取茜草片，置锅内炒至外表呈焦黑色，内部老黄色，喷洒清水，放凉。
【药理作用】
①止咳、祛痰作用
小鼠口服茜草根煎剂有明显止咳和祛痰作用（氨水喷雾引咳法），但加酒精沉淀后，滤液即无效。
②对平滑肌的作用
对离体兔回肠，茜草根煎剂能对抗乙酰胆碱的收缩作用。根的水提取物对离体豚鼠子宫有兴奋作用，产妇口服亦有加强子宫收缩的作用。
③其他作用
茜草根温浸液能扩张蛙足蹼膜血管并稍能缩短家兔的血液凝固时间，推测其有轻度止血作用。茜草根在试管内对金黄色与白色葡萄球菌、卡他球菌、肺炎球菌及流感杆菌均有一定抑制作用，对大肠杆菌、甲型及乙型链球菌无效。茜草制剂尚能治疗膀胱结石，它对由镁或铵构成的结石虽有一定的溶媒作用，但对膀胱结石实际上并无多大作用，可能它兴奋膀胱肌肉，从而帮助结石的排除。对大鼠的实验性肾或膀胱结石的形成，也有某些抑制或防止作用。
茜素为一种色素（橘红色），很早即由人工合成，口服能使尿、乳呈红色。与其他醌类化合物相似，大剂量能降低动物血压而不影响心脏，有某些利尿及兴奋离体肠管（张力则略有降低）的作用。对金黄色葡萄球菌的生长有抑制作用。对胆道无灭菌作用。紫茜素对人型结核杆菌之作用很弱。紫茜素、茜素对蚯蚓、蜗牛、囊尾蚴、羊的大肠寄生虫皆有毒性作用，但对鼠、兔、人等毒性很小。茜素能抑制大鼠皮肤结缔组织的通透性，与芦丁相似，可能有抗炎作用。在小鼠离体小肠试验中。紫茜素、茜素皆无明显解痉作用。茜素尚可用来测定肾功能、研究骨胳生长、检定与分离细菌及作免疫学研究（抗体吸附剂）。
