【药理作用】
怀牛膝含有大量的生物碱，具有良好的降压作用；所含的脱皮甾酮能改善肝功能，降低血浆胆固醇，有增强细胞活性的作用。富含牛膝多糖有明显的增强体液免疫功能作用。怀牛膝中的有效成分有一定的兴奋子宫、抗衰老作用。
对蛋白质同化作用
牛膝所含蜕皮甾酮具有较强的蛋白质合成促进作用。实验给小鼠灌胃或腹腔注射1次蜕皮甾酮后2小时，即可见小鼠肝脏细胞核、线粒体及微粒体中氨基酸前体掺入增多，4小时后作用更强。同时在肾脏也可见蛋白质合成增强现象，但于4小时后回复原有水平。蔗糖密度样度离心分析表明，给药血RNA较对照血具有2倍的铸型活性，提示蜕皮甾酮的蛋白质合成效果至少伴有促进m一RNA合成的作用。离乳雄性小鼠连续给予促蜕皮甾酮60天时，其体重增长较快，肝肾蛋白质合成水平亦增高，肝组织检查可见肝细胞功能亢进表现。
抗炎镇痛作用
（1）对巴豆油耳肿胀小鼠的影响：取小鼠30只，随机分成三组，实验组注射牛膝0.5ml/20g，对照组注射生理盐水，结果牛膝对巴豆油性耳肿胀有明显的抑制作用，并且作用随着剂量增加而增加。
（2）对甲醛性大鼠足跖肿胀的影响：取健康大鼠20只，随机分为两组，于左右跖皮下注射2.5%甲醛0.1ml致炎，左右足为自身对照。腹腔注射牛膝16.6ml/（kg.天），结果实验组与对照组有明显差异（P《0.05。
（3）对醋酸热体反应小鼠的作用小鼠口服怀牛膝煎剂有极显著的镇痛作用。
对心血管系统的作用
（1）对心脏的影响：牛膝醇提取液对离体蛙心，麻醉猫有一定的抑制作用，水煎剂对麻醉犬心肌的作用更为明显。
（2）对动物血压的影响：牛膝煎剂对麻醉猫和犬等均有短暂的降压作用，血压下降时伴有呼吸兴奋，降压作用亦无快速耐受现象，推测其作用机制可能与组胺的释放，心脏抑制及扩张外周血管有关。
（3）对血液系统的影响：牛膝具有降低大鼠全血粘度、红细胞压积、红细胞聚集指数的作用，并能延长大鼠凝血酶原时间和血浆复钙时间。
对肠管的作用
选用家兔、雌雄兼用，分别选取十二指肠、空肠和回肠，每段3-4cm，按平滑肌常规实验法进行。用16只家兔，56段肠管，给以醇提取液，可使上述肠段兴奋，紧张性提高，收缩力加强，换液后很快即可恢复。
对子宫的作用
牛膝总皂苷对大鼠子宫平滑肌有明显的浓度依赖性兴奋作用，对幼龄子宫作用最弱，对晚孕子宫作用最强。怀牛膝皂苷A对未孕及已孕兔在体子宫有明显兴奋作用。怀牛膝总皂苷（ABS）小鼠灌服具有明显的抗着床、抗早孕作用，且呈剂量依赖性关系。ABS的抗早孕作用，可被外源性黄体酮、人绒毛膜促性腺激素和泰必利部分拮抗。ABS可显著抑制假孕小鼠和去卵巢小鼠的子宫蜕膜细胞反应，但无雌激素样作用和抗雌激素样作用。
抗生育作用
怀牛膝总皂甙（ABS）对大白鼠抗生育及堕胎作用。选用体重200-250g雌性童贞大鼠36只和体重250g以上成熟雄性大鼠18只，合笼饲养2周以上，按文献方法，将雌鼠随机分成3组（每组12只）进行实验，停药后处死雌鼠，剖检子宫，计算各组怀孕百分率，平均活胎、无胎和着床点数。给药组与对照组比较，各项指标无明显差异。堕胎试验取健康雌性大鼠（230-260g）和雄性大鼠（》750g），以2：1合笼交配。将孕鼠于妊娠d10在乙醚麻醉下进行部腹检查，观察两侧宫角的植入点，缝合。Dl4-dl9给予ABS水溶液，妊娠d20全部处死动物，剖腹检查，结果给药组与对照组比较，胎仔丧失率无明显影响，仅胎仔平均体得明显低于对照组（P《0.01），亦未见有产出情况。
对免疫系统的影响
牛膝多糖能提高小鼠单核M的吞噬功能，明显增加小鼠血清溶血素水平和抗体形成细胞数量。对小鼠体液免疫和非特异性免疫有较明显的增强作用。
抗衰老作用
牛膝可提高全血SOD的活性，降低血清LPO的含量，具有延缓衰老功效。牛膝有效成分蜕皮甾酮及牛膝煎液或醇提取液均有一定的抗衰老作用。
对消化系统的作用
牛膝煎剂对小鼠离体肠管呈抑制作用，对豚鼠肠管则有加强收缩作用。牛膝煎剂静脉注射使麻醉犬及正常或麻醉兔的胃肠运动短暂兴奋后转为抑制。牛膝醇提取液可使兔离体肠管（十二指肠、空肠和回肠）兴奋，紧张性提高，收缩力加强。
其它作用
促蜕皮甾酮能改善肝功能，降低血浆胆固醇作用，牛膝煎液或醇提取液有轻度利尿及缩短桑蚕龄期的作用。牛膝多糖硫酸酯有很强的抑制乙型肝炎病毒HBsAg和HBeAg的活性，对Ⅰ型单纯性疱疹病毒也有明显的抑制力。牛膝煎剂或醇提液给麻醉兔或犬静脉注射有轻度利尿作用。怀牛膝总皂苷对肿瘤细胞具有抑制作用。
毒性
牛膝所含的促蜕皮甾酮小鼠腹腔注射的LD50为6.4g/kg，牛膝甾酮腹腔注射为7.8g/kg，灌胃时二者均》9g/kg。
