对人来说，水是仅次于氧气的重要物质。成人体内60%的重量是水。儿童体内水的比重更大，可达80%。如果一个人不吃饭，只喝水，依靠自己体内贮存的营养物质或消耗自体组织，可以存活一个月。但是如果不喝水，连一周时间也很难挨过。体内失水10%，就威胁健康；如失水20%，就有生命危险，足见水对生命的重要性。
水不仅是构成身体的主要成分，而且是一切物质代谢的介质，具有许多生理功能。如水参加氧化还原反应，促进各种生理活动和生化反应的进行；没有水就无法维持血液循环、呼吸、消化、排泄等生理活动，体内新陈代谢也无法进行；水还可以协调体温的恒定。另外，水也是体内自备的润滑剂。
健康饮料在暖水瓶里
随着生活水平的提高，近年来出现了纯净水、矿泉水、各式各样的饮料，品种、数量越来越多，加上铺天盖地的广告宣传，似乎只有喝这些 “水”才能解渴，才能维持身体健康，才够时尚。有关专家指出，这是对消费者不负责任的误导。
比如纯净水，其最大的优点是最大限度地去除了原水中的细菌、病毒、重金属，特别是有机物的污染。但纯净水最大的缺点是，同时消除了钙、镁、氟、碘、硒等人体内的必需矿物质和微量元素。有资料显示，饮水中的钙、镁摄入量要占总摄入量的5%～20%。有专家指出，长期饮用纯净水，不仅减少了有益元素的摄入，同时纯净水还可能作为一种 “饥饿水”，促使体内有益元素排出。
以上只是从合格的纯净水来分析其利弊。目前市场上不合格的纯净水占有相当大的比重。据广东省质量技术监督局抽查，桶装饮用水合格率仅为43.6%，有的菌落数大大超标，这对健康的影响更为严重。
再看看饮料。目前市场上饮料品种繁多，按所含成分可分为七大类。一类是含乙醇饮料，包括啤酒、蒸馏酒、果酒、配制酒等，这类饮料含有乙醇，显然不宜代水饮用；二类是天然果汁饮料；三类是天然蔬菜汁饮料；四类是含电解质饮料，人们常喝的汽水就属这一类；五类是矿泉饮料，多由天然矿泉水配制；六类是含咖啡因饮料，包括咖啡及可乐型饮料等；七类是乳类饮料，包括牛奶和以牛奶为主要原料加工调配的各种饮料。这七类饮料都不宜代替水，也代替不了水。
国内外专家一致认为，真正的健康饮料就在暖水瓶里。据研究表明，白开水的生物活性比自然水高出４～５倍，与生物活细胞里的水十分相似，经常饮用可预防感冒、咽喉炎和某些皮肤病。
饮水量的标准是多少
喝水简单易行，但据专家观察，许多人达不到标准饮水量，对健康影响很大。据临床统计，每天上午９～１０时，是心脏的发病高峰时间，其原因之一与体内缺水有关。因夜间睡眠很少饮水，而呼吸及皮肤的水分蒸发并未停止，血液黏稠度增加，冠状动脉形成血栓的机会增多。
那么，水是不是喝得越多越好呢？当然也不是。特别是一次急骤大量饮水，还会引起水中毒。英国一位病人连续饮水15升，两小时后因呼吸和心脏骤停而死亡。经反复检验，死因就是过量饮水。
既然喝水过多过少都会影响身体健康，一个人每天应喝多少水才好呢？这个问题不能一概而论，因为一天饮水量的多少与年龄、性别、体重、职业、季节、运动量、健康状况等因素有关。一般情况下，正常成人每天生理需水3000毫升，通过饭、菜、汤、水果摄入约1000毫升，其余要靠喝水来补充，也就是说，成年人平均每天需喝2000毫升水。60岁以上的老年人是成年人的80%左右，为1600毫升；男性比女性增加10%～15%，为2200～2300毫升；身体肥胖者应增加10%，瘦者应减少10%。此外，运动量大、出汗多等情况下也要多饮水。
把握好几个喝水时机
什么时候喝水，虽然没有一个像一日三餐那样固定的时间表，但有几个时间段是应该特别注意的。
首先不能渴了才喝水。由于喝水可以解渴，故许多人认为渴了再喝水是理所当然的，这实属饮水误区。喝水是人的生理需要，不渴并不意味着体内不需要水，一旦出现口渴，说明体内已经缺水了。第二，早晨起床后喝一杯白开水，特别是有心脏病及50岁以上的老年人，有助于防止或减少因血液黏稠度增高引发的心脏病。第三，婴幼儿在两次喂奶之间加一次水，有利于其生长发育。第四，临睡前饮少量水，可预防夜间血液黏稠度增高，但不要大量饮水，以免增加夜尿量，影响睡眠。第五，剧烈运动或劳动大量出汗，不要立即大量喝水。可先用温水润润嗓子，过30分钟再适量补充水。第六，饭前饭后不要大量喝水。特别是饭后半小时至一小时内不饮或尽量少饮浓茶，婴幼儿、孕妇和贫血病人更要注意这一点。
