一、老年痴呆症的病因
1、家族史
绝大部分的流行病学研究都提示，家族史是该病的危险因素。某些患者的家属成员中患同样疾病者高于一般人群，此外还发现先天愚型患病危险性增加。进一步的遗传学研究证实，该病可能是常染色体显性基因所致。最近通过基因定位研究，发现脑内淀粉样蛋白的病理基因位于第21对染色体。可见痴呆与遗传有关是比较肯定的。
先天愚型（DS）有该病类似病理改变，DS如活到成人发生该病几率约为100%，已知DS致病基因位于21号染色体，乃引起对该病遗传学研究极大兴趣。但该病遗传学研究难度大，多数研究者发现患者家庭成员患该病危险率比一般人群约高3~4倍。St.George-Hyslop等（1989）复习了该病家系研究资料，发现家庭成员患该病的危险，父母为14.4%；同胞为3.8%～13.9%。用寿命统计分析，FAD一级亲属患该病的危险率高达50%，而对照组仅10%，这些资料支持部分发病早的FAD，是一组与年龄相关的显性常染色体显性遗传；文献有一篇仅女性患病家系，因甚罕见可排除X-连锁遗传，而多数散发病例可能是遗传易感性和环境因素相互作用的结果。
与AD有关的遗传学位点，目前已知的至少有以下4个：早发型AD基因座分别位于2l、14、1号染色体。相应的可能致病基因为APP、S182和STM-2基因。迟发型AD基因座位于19号染色体，可能致病基因为载脂蛋白E（APOE）基因。
2、一些躯体疾病
如甲状腺疾病、免疫系统疾病、癫痫等，曾被作为该病的危险因素研究。有甲状腺功能减退史者，患该病的相对危险度高。该病发病前有癫痫发作史较多。偏头痛或严重头痛史与该病无关。不少研究发现抑郁症史，特别是老年期抑郁症史是该病的危险因素。最近的一项病例对照研究认为，除抑郁症外，其他功能性精神障碍如精神分裂症和偏执性精神病也有关。曾经作为该病危险因素研究的化学物质有重金属盐、有机溶剂、杀虫剂、药品等。铝的作用一直令人关注，因为动物实验显示铝盐对学习和记忆有影响；流行病学研究提示痴呆的患病率与饮水中铝的含量有关。可能由于铝或硅等神经毒素在体内的蓄积，加速了衰老过程。
3、头部外伤
头部外伤指伴有意识障碍的头部外伤，脑外伤作为该病危险因素已有较多报道。临床和流行病学研究提示严重脑外伤可能是某些该病的病因之一。
4、其他
免疫系统的进行性衰竭、机体解毒功能削弱及慢病毒感染等，以及丧偶、独居、经济困难、生活颠簸等社会心理因素可成为发病诱因。
二、老年痴呆症的临床表现
第一阶段（1～3年）
为轻度痴呆期。表现为记忆减退，对近事遗忘突出；判断能力下降，病人不能对事件进行分析、思考、判断，难以处理复杂的问题；工作或家务劳动漫不经心，不能独立进行购物、经济事务等，社交困难；尽管仍能做些已熟悉的日常工作，但对新的事物却表现出茫然难解，情感淡漠，偶尔激惹，常有多疑；出现时间定向障碍，对所处的场所和人物能做出定向，对所处地理位置定向困难，复杂结构的视空间能力差；言语词汇少，命名困难。
第二阶段（2～10年）
为中度痴呆期。表现为远近记忆严重受损，简单结构的视空间能力下降，时间、地点定向障碍；在处理问题、辨别事物的相似点和差异点方面有严重损害；不能独立进行室外活动，在穿衣、个人卫生以及保持个人仪表方面需要帮助；计算不能；出现各种神经症状，可见失语、失用和失认；情感由淡漠变为急躁不安，常走动不停，可见尿失禁。
第三阶段（8～12年）
为重度痴呆期。患者已经完全依赖照护者，严重记忆力丧失，仅存片段的记忆；日常生活不能自理，大小便失禁，呈现缄默、肢体僵直，查体可见锥体束征阳性，有强握、摸索和吸吮等原始反射。最终昏迷，一般死于感染等并发症。
三、如何预防老年痴呆
1、起居有常：生活要有规律，每天按时起床、洗漱、吃饭、午睡。避免昼夜颠倒，否则不利于患者康复。另外，还应干一些力所能及的家务活动，让老人记住自己该干什么事情。
2、锻炼大脑：医学研究证明，脑子越用越灵，不用则慢慢退化。所以要设法帮助患者多动脑筋，强化记忆。可让他常听年轻时最喜欢的音乐，看年轻时最喜欢的电影，讲述他最感兴趣的往事，常提起亲友的情况。亲友若能经常探望老人，并与他攀谈，可以刺激他的记忆欲望。特别是要让患者牢记家庭地址，不让其单独外出，以避免走失。
3、注意卫生：定期洗澡，勤剪指甲，勤换洗内衣裤、被罩、床单。女性患者要注意泌尿系统的卫生，防止感染。对于有活动障碍的患者，要经常更换体位，防止褥疮发生。
4、居家安全：居室内的设施要便于老人活动，利于通风和采光。厕所选用座式马桶，并设有扶手架，地面平坦干燥，地砖要防滑，通道无障碍物。房间色彩明快、安宁。床的高度宜偏低，床的两边要有护栏。定时开窗，及时更换室内空气。避免选用玻璃或镜面玻璃家具，以防稍不慎就有被碰撞或划伤的危险。
四、老年痴呆吃什么中药好
左归丸合龟鹿二仙股（加减）
方药、熟地、山萸肉、枸杞、当归、杜仲、菟丝子、山药、炒白术、炙甘草。
地黄饮子（加减）
方药、巴戟天、石斛、肉苁蓉、山萸肉、五味子、肉桂、茯苓、麦冬、附子、菖蒲、远志、丹参、红花。
血府逐淤汤（加减）
方药、川芎、生地、桃仁、红花、枳壳、赤芍、柴胡、川牛膝、三七、地龙、炙甘草。
方药、钩藤、石决明、栀子、杜仲、葛根、桑寄生、川牛膝、杭菊花、蔓荆子、枸杞、生甘草。
半夏白术天麻汤（加减）
归脾汤（加减）
方药、白术、当归、炙甘草、珍珠母、茯神、远志、酸枣仁、广木香、丹参、川芎。
除此以外，可配合针灸与耳针进行辨证取穴，采用补泻手法。另外，亦可选用川芎嗪静脉点注或口服愈风宁心片或银杏叶片。
五、老年痴呆的饮食禁忌
1、宜减少铝的摄入。在智力下降、记忆力减退和口齿不清的老年性痴呆患者中，脑内神经细胞所含铝比正常人多4倍。在震颤及智力衰退为主要表现的帕金森氏综合征和肾脏透析性痴呆等疾病的患者的神经细胞中，都含有异常高的铝。而正常的神经细胞都不含铝。这证明神经系统的衰老变性与铝有关。
厨具、食具最好不用铝制品。目前市上已有耐高温的瓷炊具供应，因此，可以逐步取代铝制炊具。胃、十二指肠溃疡病人，更不宜长期服用氢氧化铝类药（如胃舒平等）。老年性痴呆的致病原因很多，减少铝的摄入，是预防措施之一。
2、忌吸烟。烟草中所含的尼古丁等有毒成分，对人体有害，痴呆造成会产萎缩的老年性痴呆患者来说，喝酒是必须禁忌的。
