我国自周代起甲鱼就被推崇为上乘食疗滋补佳品。据现代营养学测定，每百克鳖肉、裙边中含蛋白质20克、脂肪1克、碳水化合物1.6克以及人体必需的氨基酸、谷氨酸20多种。鳖甲中含有20多种矿物质，其中具有重要生理机能的硒、锌、铁等微量元素含量丰富，此外鳖肉中还富有动物胶、角蛋白、碘等微量活性营养成分。
因甲鱼有“滋养元阴、解毒退热”之功，是补肝肾的上品。现代医学研究证实，甲鱼还能抑制结缔组织增生，软化肿大的肝脾。此外，高血脂、动脉硬化、冠心病、高血压患者和各种类型的癌症患者在其放疗化疗后都适宜食用甲鱼。
不过，甲鱼滋腻，食用过多会导致消化不良，因此产后虚寒、脾胃虚弱腹泻的人忌食。肝炎患者食用会加重肝脏负担，严重时诱发肝昏迷;孕妇吃了则会影响胎儿的健康。
龟鳖产业是我国特有的民族产业，年产量在23万吨左右。目前，市面上出售的甲鱼多为人工养殖的甲鱼。在自然温度下，甲鱼生长一般需要3—5年的时间，而利用温室恒温养殖只需10个月到一年半就可以上市。由于生长周期缩短，再加之激素、生长素的广泛应用，甲鱼原有的美味和食用安全性都遭到一定程度的破坏。虽然甲鱼产量迅速增长，但消费者心存顾虑，不敢放心购买。
近年来，由于老百姓对绿色食品的认可和追求，养殖企业也及时调整了甲鱼的养殖方式，推出了生态甲鱼、有机甲鱼。这类甲鱼都是在无污染的环境中按自然生长规律进行养殖的，从刚孵化的雏鳖到商品鳖，吃的都是新鲜的小鱼小虾、螺蛳等食物，而非添加激素、生长素的饲料。
如何区分购买的甲鱼是温室养殖还是生态养殖？消费者可以仔细观察甲鱼的肚子和背部。如果肚白、有血色，背部光滑、呈绿色为生态甲鱼;如果肚黑、背部有黑点，则是食用了激素的甲鱼，生长期不会超过两年。
好的甲鱼动作敏捷，腹部有光泽，肌肉肥厚，裙边厚而向上翘，体外无伤病痕迹。把优质的甲鱼翻过来，它的头腿活动灵活，很快就能翻回去。值得注意的是，甲鱼必须买活的，因为甲鱼死后体内会分解大量毒物，容易引起食物中毒，即使冷藏也不可食用。前不久，由中国渔业协会举办的首届“中国名鳖”评选活动在京揭晓评审结果，经过生物学特征、营养成分、肉质等多方面的检验、打分，全国8家生态甲鱼养殖企业的产品荣获了“中国名鳖”的称号。
