一、什么是过敏性鼻炎
过敏性鼻炎也叫变应性鼻炎，是一种非感染性慢性炎性疾病，和细菌病毒没关系。据估计，全球变应性鼻炎患者超过5亿人，发病率达10%—25%，在美国，每6人中1人发病，是儿童最常见的慢性疾病，在成人最常见慢性疾病中排第五名。我国不同地区、农村与城市之间的发病率差别很大。
环境因素跟过敏性鼻炎的发病密切相关，常见的过敏原有气传花粉、动物皮屑、尘螨、蟑螂、霉菌等。一个人从最初接触过敏原到完成致敏需要一段时间，当机体再次接触高浓度的过敏原时才会出现症状。随着环境污染和生活方式的变化，过敏性鼻炎的发病率逐渐增高。空气污染物会增加过敏原的免疫原性，而幼年时期生活环境过度清洁也会增加患病的几率。
过敏原有很强的地域特征。以北京为例，最常见的季节性过敏原是气传花粉。春天以杨树、柳树、松树、柏树、榆树等树木花粉为主，夏秋天以蒿草和葎草花粉等草类花粉为主。北京地区最常见的常年性过敏原是螨虫、霉菌等。霉菌在湿热天气里会大量繁殖，平时还可能藏在花盆里，成为一种常年性过敏原。
二、过敏性鼻炎可能引发多种疾病
鼻窦炎。由于鼻腔黏膜肿胀，阻塞了鼻窦引流，鼻窦内的分泌物不能排出，久而久之，鼻窦黏膜肿胀，部分人产生鼻息肉。
支气管哮喘。过敏性鼻炎有可能诱发支气管哮喘，常常表现为鼻堵、喷嚏、清涕减轻后，产生咳嗽、胸闷、喘憋等不适，哮喘较过敏性鼻炎更严重，有危及生命的可能。
过敏性咽喉炎。由于鼻腔分泌物随着鼻腔纤毛运动向后流向鼻咽部，从而引起咽喉部黏膜水肿，容易发生过敏性咽喉炎。可有咽喉部发痒、干咳、轻度声音嘶哑等表现。
睡眠障碍。炎性介质释放、炎性细胞活跃，可引起鼻腔黏膜充血、水肿，产生鼻堵、睡眠打鼾，影响睡眠质量，导致白天嗜睡、记忆力减退、工作效率下降。
中耳炎。鼻腔与中耳之间通过“咽鼓管”相通，鼻腔黏膜肿胀、鼻腔分泌物倒流可能引起咽鼓管黏膜水肿，引起咽鼓管阻塞、中耳内积液，导致耳闷、听力下降等。
过敏性鼻炎的主要表现有鼻痒、阵发性喷嚏、大量清水涕和鼻塞等。花粉症患者常伴有眼痒流泪等眼部症状，40%过敏性鼻炎患者会伴有咳嗽、憋喘、胸闷等哮喘症状。尽管过敏性鼻炎不是一种严重疾病，但可严重影响正常生活。患者应了解引起自己过敏性鼻炎的过敏原，尽量避免接触，一旦出现鼻痒、喷嚏、流清涕等症状，及时到医院就诊。
