中药炮制指的是通过净制、切制、炮炙处理，制成一定规格的饮片，以适应医疗要求及调配、制剂的需要，保证用药安全和有效。炮制的方法有烘、炮、炒、洗、泡、漂、蒸、煮等加工中草药。
中药的炮制约有两千年的历史，而中药生用与制熟用在效能上是有区别的，在处方选药上，要注意根据具体情况灵活选用，下面就举例说明中药炮制和生用的具体区别。
中药的炮制约有两千年的历史，随着历史的发展，在方法上也不断改进，积累了丰富的炮制与使用经验。中药的炮制虽然巳由专门技术人员进行加工，但是临床医生也必须掌握炮制对药效的影响，以便于处方时选择应用。例如：生婪发散风寒，和中止呕，干姜则暖脾胃，回阳救逆，炮姜则沮经止血，祛肚脐小腹部寒邪，煨姜则主要用于和中止呕，比生姜而不散，比干姜而不燥。再如：当归用酒洗后适用于行血活血，炒炭后则适用于止血。
还有石膏生用则清热泻火，熟用则敛疮止痒，地黄生用甘寒凉血，养阴清热;熟用则甘温补肾，滋阴填精，苡米生用偏于利湿，炒用则偏于健脾。大黄生用泻力最大，适于急下存阴，蒸熟则泻力缓，适于年老，体衰须用大黄者，大黄炭则泻力很小，但却能止大便下血。荆芥生用为散风解表药，炒炭则成为治产后血晕及子宫出血的有效药物。牡蛎生用，平肝潜阳、软坚散结，消瘰疬，煅用则敛汗、涩精、止白带等等。
