许多家庭，尤其是南方以米为主食的家庭，很喜欢吃汤泡饭，觉得它方便、节省时间，而且汤汁能让米饭有滋味。还有些父母常用汤泡饭喂小孩，他们认为经汤泡过的饭会变得更松软，更容易下咽和消化，消化不好的人也可以常吃。事实到底是不是这样呢？
俗话说，“汤泡饭，嚼不烂”。意思是说，把米饭泡到汤里吃，不利于消化吸收。这句谚语有一定道理。汤泡饭看上去跟粥很像，但两者有本质区别。粥经过熬制，米粒完全崩解，和水融为一体，淀粉也分解成容易被胃肠吸收的糊精，不需要多咀嚼就可消化吸收。而汤泡饭里的米粒和水是分开的，米粒没有完全崩解，只是把米饭外层的组织软化，内部依旧很硬实。所以吃“汤泡饭”时，感觉“嚼不烂”。
众所周知，大部分食物一定要先经过牙齿咀嚼，让唾液均匀地混合到食物中，才能使淀粉酶充分发挥作用，进行初步消化，再进入胃肠。吃汤泡饭虽然便于吞咽，但会减少牙齿的咀嚼和口腔唾液的消化作用，特别是对于那些吃汤泡饭只是为了贪图方便、吃时囫囵吞枣的人。汤泡饭不细嚼，就直接进到胃里，食物本身没有被充分软化，很可能会增加胃肠负担，食物中的养分也不容易被彻底消化吸收。胃功能强的人还好，对于胃功能本来就比较弱的人，汤泡饭就是一个大负担。
汤泡饭到底怎么吃才更健康？对于普通正常人，偶尔吃一两次并无大碍。当然，吃汤泡饭时建议多嚼几下，把米饭充分嚼碎，这样不但能减轻胃肠负担，还有利于营养素被充分吸收，尽量选择一些少油少盐的汤，配合蔬菜肉类等一起吃，以保证营养的全面均衡。对于消化功能特别弱的人，应尽量避免吃汤泡饭。
