板蓝根是十字花科草本植物菘蓝或草大青的根，或爵床科植物马蓝的根，味苦咸，性大寒，具有清热凉血解毒的功效，只能辨证应用于风热、热毒壅盛所致之感冒、大头瘟（颜面丹毒）、痄腮（流行性腮腺炎）及热毒斑疹等证侯，见高热、面赤、头痛、鼻流黄涕、咽红肿痛、烦躁口渴、咽喉肿痛、舌苔黄等症状时，体质虚寒者必须慎用，这些证候基本上是属于阳明里热实证的，而目前感冒或流感初起，属风寒者居多，风寒之邪一般在皮毛肌表，并未入里而成里实热及热毒壅盛之证，治应首选辛温解表，如滥用寒凉，一是苦寒伤阳，损伤正气；二是引邪深入，加重病情。特别是对于小儿感冒，如果不论小儿是否体质虚弱，证属风寒风热而盲目给予该药，会损伤小儿的正气，降低免疫，还易致小儿产生消化不良、食欲不振、腹痛等症状，小儿本来就阳气稚嫩，脾胃虚弱，滥用误用极易造成伤害。
由板蓝根制成的冲剂（颗粒）、注射液，虽然经现代药理研究有抗病毒和抗菌的作用，但应用中药还是应当按照中医辨证施治的原则用药，否则会适得其反。该药是不能用于预防感冒的，是药三分毒，苦寒药偏性更甚，没有病时岂能服用偏性较重的药来人为地打乱机体的阴阳平衡呢？
板蓝根大苦大寒，多服、常服或误服最易损伤人体的阳气（正气，亦即免疫抗病能力），且易伤脾败胃，有报道，滥用板蓝根可导致上消化道出血、造血功能障碍、全身出现红斑型药疹甚至引起过敏性休克等不良反应。
综上所述，板蓝根对辨治风热感冒等有一定的作用，但对风寒、体虚等类型的感冒是不适宜的，所以，应用板蓝根必须辨证，特别是人在没有病时更是不宜预防性服用板蓝根的，过敏性体质者，服用板蓝根更要慎重。患了感冒和流感，如需应用板蓝根及其中成药制剂时，一定要找中医辨证施治。
