【中药名】通草 tongcao
【别名】大通草、通花、方通草。
【英文名】Tetrapanacis Medulla。
【来源】五加科植物通脱木Tetrapanax papyriferus （Hook.）K.koch的茎髓。
【植物形态】灌木或小乔木，幼枝、叶背及花序被白色或褐色星状毛。髓大，白色，纸质。叶大，聚生茎顶，直径50~70厘米，5~11掌状分裂，每一裂片又2~3裂，基部心形，全缘或有粗齿;叶柄粗长;托叶膜质，锥形，基部合生。多数球状伞形花序集成大型复圆锥花序;花小，花萼不明显;花瓣4，白色;雄蕊4枚，子房下位，2室，花柱2，离生。核果状浆果扁球形，紫黑色。花期10~12月。
【产地分布】生于向阳山坡、屋旁、路边及杂木林中。分布于湖南、湖北、福建、台湾等地。
【采收加工】秋季割取茎，截成段，趁鲜取出髓部，理直，晒干。将茎髓加工成方形薄片，称“方通草”。切下的边条，称“丝通草”。
【药材性状】圆柱形，长20~40厘米，直径1~2.5厘米。表面白色或淡黄色，有浅纵沟纹。体轻，质松软，稍有弹性，易折断，断面平坦，显银白色光泽，中部有直径0.3~1.5厘米的空心或半透明的薄膜，纵剖面呈梯状排列，实心者少见。气微，味淡。
【性味归经】性微寒，味甘、淡。归肺经、胃经。
【功效与作用】清热利尿、通气下乳。属利水渗湿药下属分类的利尿通淋药。
【临床应用】用量3~5克，水煎服。用治湿热尿赤、淋病涩痛、水肿尿少、乳汁不下。
【主要成分】含肌醇。另含多聚戊糖约14.3%，多聚甲基戊糖约3%以及阿拉伯糖、葡萄糖、果糖、乳糖、果胶、半乳糖醛酸。用足跖浮肿法、棉球法、佐剂关节炎实验证明，新鲜通脱木叶的甲醇提取物分离出的三萜糖苷具有抗炎作用。
【使用禁忌】气阴两虚、中寒、内无湿热及孕妇慎服。
