肉桂亦称中国肉桂（Chinese cinnamon）。 樟科（Lauraceae）植物，学名为Cinnamomum cassia。树皮芳香，可作香料，味与产自斯里兰卡肉桂的桂皮相似，但较辣，不及桂皮鲜美，且较桂皮厚。
肉桂种类
【企边桂】呈长片状槽状形，左右两边向内卷曲，卷边呈半筒形，槽的中心略凸起，外皮下凹，长43cm左右，宽4～6cm，外皮棕灰白色或棕褐色，两端各有5mm削去栓皮的斜面呈棕色。全体有不规则的横生皮孔和多数微突起的小瘤点。偶有略突起的横纹及灰绿色花纹（苔藓类植物着生后留下的痕迹，俗称彩皮）。内表面暗红棕色或棕色，光洁，用指甲刮划时可见深棕色油纹。气芳香浓烈，味甜辣。
【板桂】呈板片状，两边稍向内弯曲，长43cm，宽13～15cm，厚0.6cm，外皮粗糙，灰褐色;内皮暗紫色，断面油层棕褐色，外层棕红色，一般油少渣多，香气及甜辣味较淡。
【油桂】呈半边竹筒状槽形，两端略呈斜面，长43cm，外表呈灰棕色或棕褐色，常有灰绿色花斑（彩皮），内表皮暗棕色，质硬而脆，断面内层油层集中分明，稍有光泽，黑色或棕褐色，外层紫红色，气味浓烈，味甜辛。
【桂通】呈双圆筒形或圆筒形，长35cm，厚0.1～0.3cm，外表灰棕色，有细皱纹及小裂，皮孔椭圆形，偶有凸起横纹及灰色花纹。内表皮暗棕色。质硬而脆，断面紫红色或棕红色，气香，味甜辣。又名“桂皮”、“桂尔通”。
【桂心】形态与桂通相同，只是外表的栓皮层已被刮除干净，内外皮均呈棕黄色。
【桂碎】大小不规则片块状或短卷筒状，外皮灰棕色，断面和内皮呈棕色或棕褐色，气香，味甜辣。
肉桂商品中有将不能制成企边桂或板桂的老桂皮制成桂楠，多呈不规则块片状，大小不一，厚约0.4～0.8cm，皮较厚而粗糙，略扭曲，油少，嚼之渣多，味微辛辣。
进口肉桂常称为安南肉桂，国产肉桂常称为西玉桂，故分别有安企边桂、安板桂、安桂楠;西企边桂、西板桂、西桂楠之称。进口肉桂与国产肉桂性状主要区别为：进口肉桂通常较相应国产肉桂皮厚，香气浓;进口肉桂内表面颜色较深呈棕色至棕褐色（国产肉桂呈棕红或紫红色）且具细密纵纹，光滑（国产肉桂则不平坦）;进口肉桂通常栓皮比相应国产肉桂薄，且“彩皮”明显;进口肉桂断面白细胞环带不及国产肉桂明显，且味甜明显。
进口肉桂中，又有高山肉桂、低山肉桂之分;据说高山肉桂系野生品，低山肉桂系栽培品，二者区别如下：
【高山肉桂】外皮表面细皱，“彩皮”明显，皮厚，体重，断面白细胞环带不明显，内表面细致光润。含油量高，香气浓，辛味淡而甜味厚。最佳者习称“绿水清化肉桂”，用开水冲泡，其水清而带绿色（有人认为绿水系加工而成）。
【低山肉桂】外表粗糙，皮薄，体较轻，断面石细胞环带较明显，内表面略粗糙。台挥发油量较少，香气差，甜味淡，辛味较浓。
进口肉桂中之上品其内表皮腻滑如玉。又以越南北圻清化所产最有名，故名为“清化玉桂”。
国产肉桂中自80年代起在广东信宜及广西部分地区有类似进口肉桂的移植产品出现，商品统称为“南肉桂”。质量接近于进口肉桂。中国产肉桂的香味稍逊于越南和印度尼西亚产者，三者均具芳香，味甜而辣。越南肉桂（西贡肉桂）质地最佳。中国肉桂和牡桂（C. loureirii）的未成熟果实贴生于硬而具皱的灰褐色杯状花萼中，通常长11公釐（0.4吋，包括萼筒）;上部径约6公釐（0.25吋），连萼筒摘下干燥即称肉桂芽。有似桂皮的芳香和肉桂皮的甜辣味，用于食品调味。
肉桂简述
【药名】：肉桂
【汉语拼音】：rou gui
【英文名】：Chinese Cinnamon，Cassia Bark
【西班牙语】：canelo，la
【拉丁植物动物矿物名】
1.Cortex Cinnamomi
2.Cortex Cinnamomi Macrophylli
【别名】：玉桂、牡桂、菌桂、筒桂、大桂、薄桂、辣桂、桂。
【功效分类】：止痛药;助阳药。发汗解肌，温通经脉。
【性味】：性大热，味辛、甘。
①《本经》：“昧辛，温。”
②《别录》：“味甘辛，太热，有小毒。”
③《药性论》：“味苦辛，无毒。”
④《医学启源》：“气热，味大辛。”
【归经】：归肾、脾、心、肝经
①《珍珠囊》：“太阳经。”“足少阴经。”
②《雷公炮制药性解》：“入心、脾、肺、肾四经。”
③《本草经疏》：“入手足少阴、厥阴血分。”
【功能】：补火助阳，引火归源，散寒止痛，活血通经。暖脾胃，除积冷，通血脉。治命门火衰，肢冷脉微，亡阳虚脱，腹痛泄泻，寒疝奔豚，腰膝冷痛，经闭症瘕，阴疽，流注，及虚阳浮越，上热下寒。
【主治】：用于阳痿、宫冷、心腹冷痛、虚寒吐泻、经闭、痛经、温经通脉。
【用法用量】：1-4.5克
生态环境
1.生于常绿阔叶林中、但多为栽培。
2.栽培于沙丘或斜坡山地。
【资源分布】：产于云南、广西、广东、福建。1.分布福建、台湾、海南、广东、广西、云南等地的热带及亚热带地区均有栽培，其中尤以广西栽培为多，大多为人工纯林。2.在广东、广西等地有大面积栽培。
【药材基源】：为樟科植物肉桂Cinnamomum cassia Presl的树皮。
【采收储藏】：多于秋季剥取栽培5～10年的树皮和枝皮，晒干或阴干。
【炮制】：
1.拣净杂质，刮去粗皮，用时打碎;
2.或刮去粗皮，用温开水浸润片刻，切片，晾干。
3.捣碎，磨粉，成品称肉桂粉。
【毒性】：肉柱为辛热药，本草有“小毒”之记载，用量不宜过大。曾有报道，顿服肉桂末1.2两后，发生头晕、眼花、眼胀、眼涩、咳嗽、尿少、干渴、脉数大等毒性反应，经换服寒凉药后1～2周才逐渐消除。
药材鉴定
性状鉴定
1.肉桂“企边桂”呈两侧略内郑的浅槽状，两端斜削;“油筒桂”多呈卷筒状，长30-50cm，宽或筒径3-10cm，厚2-8mm。外表面灰棕色，稍粗糙，有多数微突起的皮孔及少数横裂纹，并有灰色地衣斑块;内表面棕红色，平滑，有细纵纹，指甲刻划显油痕。质坚实而脆，折断面颗粒性，外层棕色，内层红棕色而油润，近外层有1条浅黄色切向线纹（石细胞环带）。香气浓烈特异，味甜、辣。
进口肉桂：呈两侧向内卷曲的筒状，中央略向下凹的槽形，两端皆斜向削去外皮，长40-50cm，宽6-8cm，厚6-7mm。外表面稍粗糙，具皱纹，有灰白色和黄棕色相间的斑块，圆形或半圆形皮孔多见;内表面棕色至棕褐色，光滑有细纵纹，指甲刻划显油痕。有特殊芳香气，味甜，微辛。
进口低山肉桂：外表面粗糙，内表皮稍粗糙。皮薄体较轻，断面浅黄色线纹时显。含挥发油量较少，香气差，甜味淡，辛味较浓。
进口高山肉桂：外表面细致，内表面细致而润滑。皮厚体较重，断面浅黄色，线纹不明显。含挥发油量较高，香气浓，甜味浓，辛味淡。
以外表面细致，皮厚体重，不破碎，油性大、香气浓、甜味浓而微辛，嚼之渣少者为佳。
2.南玉桂 药材性状与肉桂相似，嚼之特别清香，化渣。一般认为质量较好。
显微鉴定
树皮横切面：
1.肉桂木全细胞数列，最内层细胞外壁增厚，木化。皮层较宽厚，散有石细胞、油细胞及粘液细胞。中柱鞘部位有石细胞群排列成近于连续的环层，外侧伴有纤维束，石细胞外壁较薄。韧皮部约占树皮的1/2，射线宽1-2列细胞，含细小草酸钙针晶;纤维常单个衡疏散在或2-3个成束;油细胞随处可见，较韧皮薄壁细胞稍大;有粘液细胞。该品薄壁细胞含淀粉粒。
2.南玉桂 组织上与肉桂的区别为：皮层石细胞稍少，中柱鞘部位石细胞带较窄，通常2-10列断续排列成环。韧皮束上端石细胞稀疏散在，韧皮纤维直径16-36μm。
粉末特征
红棕色。
①纤维大多单个散在，长梭形，边绷微波状或有凹凸，长195-680μm，直径24-50μm，辟极厚，孔沟不明显。
② 石细胞类方形或类圆形，直径32-88μm，壁厚，有的一边菲薄，有的三面厚一面薄，少数含针晶。
③油细胞类圆形或长圆形，直径68-108μm，含淡黄色油滴。
④ 草酸钙针晶较细小，长至43μm，成束或零星散在，于射线细胞中尤多;也有结晶呈长方片状，宽至6μm。
⑤木全细胞表面观多角形，壁稍厚，有纹孔，有的一边较薄，常含有红棕色物质。此外，有红棕色薄壁细胞及淀粉粒等。
理化鉴别
1.取粉末0.1 g，加氯仿1 ml浸渍，吸取氯仿液2滴于载玻片上，待挥干， 滴加10%盐酸苯肼试液1滴，加盖玻片，镜下可见桂皮醛苯腙杆状结晶。
2. 薄层层析取该品氯仿浸出液供试;另取桂皮醛溶液为对照。点样于同一硅胶G板上，以苯-乙酸乙酯（10∶3）展开10 cm，晾干，喷雾2%2，4-二硝基苯肼试液显色，桂皮醛显桔黄色斑点，供试品在与对照品相对应的位置显相同的斑点。
应用鉴别
1.官桂功效与肉桂相似，而力薄;桂心入心脾经，补阳活血善治心腹冷痛，又能引血化汗化脓，外科常用作内托痈疽痘疮之用。
2.肉桂、桂枝：肉桂与桂枝同生于桂树，肉桂为桂树皮，桂枝为桂树嫩枝。二者皆有温营血，助气化，散寒凝的作用。但肉桂长于温里止痛，入下焦而补肾阳，归命火，桂枝长于发表散寒，振奋气血，主上行而助阳化气，温通经脉。
3.肉桂，附子：肉桂与附子皆为补肾阳益命火之品，二药常相须为伍，用以温肾补火祛寒，然不同之处，附子辛苦热燥烈，走而不守，能回阳救逆，可治脉微欲绝之虚脱之证;肉桂甘热而益火消阴，能温营血，能走能守，又能引火归元，宜治下焦虚寒证。
鉴别肉桂的误区
肉桂茶是属于清花果香的武夷岩茶，桂皮想明显，香气久泡仍存。在制作的过程中，火候的掌握尤其重要，正所谓香气易得滋味难求，在鉴别的时候要特别注意香气与火候的特征。
一、香的误区
很多刚刚接触肉桂茶的朋友容易认为只要茶叶闻起来香、喝起来也香甜就是好茶，值钱！其实不对，干茶很香不代表泡好还很香，火功高点的都会有些香，香有雅俗高低、纯净杂乱之分，如果仅仅香就好，那买个茉莉花茶最香，再傻的人都闻得出是茉莉花，它可远远没肉桂茶贵，如果甜就好，你买斤蜂蜜泡开水包你能甜透到心，也就30多元一斤，哪能跟肉桂茶比呢？
肉桂茶的香滑是一种出自心灵的感悟，第一次喝茶的人就是喝再好的肉桂茶不见得能体会出来，需要慢慢品味，才能逐渐感觉出那种醇香滋润，其实就是一种境界，是你只能心领神会，很难用言语表达的！当你达到以后，好茶坏茶那自然不在话下了。
肉桂茶的香讲究馥郁的桂皮香，这种香很特别、只有上等肉桂茶才具备，香以辛锐持久的桂皮香最好，粗放则次之;肉桂茶的香不但要闻的到，最关键是要喝的到，好肉桂茶的香最主要在水里，压在水底，真正的正肉桂茶会在3泡后才逐渐展现，此时你顿感新鲜，仿佛突然置身于花海中、闻着香、喝着香！肉桂茶的香重在口腔的感觉，而不是鼻腔的感受，讲白了闻去香很容易，喝着香才是真正的好东西！
二、火的误区
“肉桂茶一火遮百丑”。很多普通的肉桂茶由于没什么特色和香味很受冷落，于是有的人用高火加工，给人以汤水醇厚浓郁的错觉，甚至以为这种香就是茶香、这种味就是茶味，其实只是浓重碳火香味而已，而不是真正茶香、茶味。但碳香很多人都喜欢，理解成好茶的香了。
这种茶丧失品种特种、掩盖原料及工艺缺陷和不足，叶子死黑紧缩快成碳了根本泡不开，但给人滋味浓厚的错觉，最容易误导消费，通常被商家称为“火香”茶、“碳香”茶、“焦香”茶。一句“火功高”来代替。
